言几又、西安に1億元の旗艦書店を建設——2年後、残った店舗は5店のみ

言几又は丹傑（ダン・ジエ）が創業し、2013年からブランドを展開。2014年に北京・中関村に1号店を開き、2018年までの4回の資金調達——うち2回は各1億元超——を背景に成長して、2019年までに全国で約50〜60店舗を構え、年末までに100店舗に到達する計画を公表していた。その象徴的フォーマットは、それ自体が目的地として機能する大型旗艦店だった。2018年10月に開業した西安・邁科センター店は4,500平方メートル超、元蔦屋書店のデザイナーが設計し、設計・内装だけで1億元超を要した。

2020年2月にCOVID-19が直撃し、売上は90%超減少。丹傑はメディアに対し、会社が2,000万〜3,000万元の資金不足に直面していると語った。2018年の調達以降、新たな資金は入らず、賃料減免を求める商業施設の大家との交渉もほぼ失敗に終わった——ある商業施設では、未払いの保証金をめぐる紛争で電力供給が断たれたと報じられている。従業員への賃金未払いは早くも2020年4月に始まった。言几又の評判を築いた旗艦店フォーマットは、今やどの閉店も高くつくことを意味した。西安旗艦店は2020年6月に閉店し、2か月後に蔦屋書店自身がその跡に入った。

閉店は2021年から2022年にかけて続いた——広州K11旗艦店、北京王府井中央店、そして年間を通じて都市単位の店舗が消えた。2022年8月までに全国で残る店舗はわずか5店。2023年2月には上海の最後の店舗も閉店した。2023年4月の裁判記録によれば、言几又の上海法人は6,400万元超の執行判決を抱え、支払能力がありながら支払いを拒否したとしてブラックリスト債務者に掲載され、丹傑は消費制限命令を受けた。

1億元の西安旗艦店は2020年6月に閉店し、2か月後に蔦屋書店がその跡に入った。2022年8月までに、50〜60店舗のうち残ったのはわずか5店だった。

目的地規模の旗艦店を建てたことで、各店舗は開店にも人件費にも閉店にも費用がかかり、小規模フォーマットの小売業者なら持てた柔軟性を失った。

拡大は店舗単位の収益性ではなく、継続的な新規資金調達に依存していたため、2018年以降の資金凍結により、外部ショックを埋め合わせる道がなくなった。

COVIDによる90%の売上減は、言几又が賭けを集中させていた場所——商業施設や都心にある、客足に依存する大型旗艦スペース——を最も直撃した。

大家との賃料減免交渉の失敗は、収入が崩壊した後、最大の固定費を再交渉するための蓄えも交渉力も会社になかったことを示している。

目的地となるよう建てられた店舗は、維持するにも失うにも最も高くつく。言几又の1億元の旗艦店は評判を築いたが、やがて、2か月の空白を支えきれないコストになった。

2023年初頭までに言几又は残る全店舗を閉鎖し、上海の最後の店舗も含まれた。創業者は、会社が6,400万元超の未払い裁判判決をめぐりブラックリスト債務者に掲載された後、消費制限命令を受けた。西安旗艦店のスペースは蔦屋書店が引き継いだ——言几又が店舗建設の参考にしたのと同じデザインの系譜である。