Yanjiyou construyó una librería insignia de ¥100 millones en Xi'an; 2 años después solo le quedaban 5 tiendas

Yanjiyou, fundada por Dan Jie y con marca desde 2013, abrió su primera tienda en Pekín, en Zhongguancun, en 2014, y creció gracias a cuatro rondas de financiación hasta 2018 —incluidas dos rondas que superaron cada una los ¥100 millones— hasta llegar a unas 50-60 tiendas en todo el país en 2019, con un plan público de alcanzar 100 tiendas para finales de año. Su formato característico era la gran librería insignia concebida para funcionar como un destino en sí mismo: la tienda del Xi'an Maike Center, inaugurada en octubre de 2018 con más de 4.500 metros cuadrados y diseñada por un antiguo diseñador de Tsutaya Books, costó más de ¥100 millones solo en diseño y acondicionamiento.

La COVID-19 llegó en febrero de 2020 y las ventas cayeron más del 90%; Dan Jie declaró a los medios que la empresa afrontaba un déficit de financiación de ¥20-30 millones. No llegó nueva financiación tras la ronda de 2018, y las negociaciones con los arrendadores de los centros comerciales para obtener una reducción del alquiler fracasaron en gran medida —según se informó, un centro comercial cortó la electricidad por una disputa sobre un depósito impagado—. Los atrasos salariales del personal comenzaron ya en abril de 2020. El formato insignia que había construido la reputación de Yanjiyou hacía ahora que cada cierre fuera costoso: la insignia de Xi'an cerró en junio de 2020 y fue sustituida por la propia Tsutaya Books dos meses después.

Los cierres continuaron durante 2021 y 2022 —la insignia del K11 de Cantón, la tienda de Wangfujing Central de Pekín y luego las tiendas de ciudades enteras a lo largo del año—. En agosto de 2022 solo quedaban cinco tiendas en todo el país; en febrero de 2023, incluso la última tienda de Shanghái había cerrado. Los registros judiciales de abril de 2023 mostraban que la entidad de Yanjiyou en Shanghái acumulaba más de ¥64 millones en resoluciones de ejecución, y figuraba como deudora en lista negra por negarse a pagar pese a tener medios para hacerlo; Dan Jie fue objeto de una orden de restricción de consumo.

La insignia de Xi'an, de ¥100 millones, cerró en junio de 2020 y fue sustituida por Tsutaya Books dos meses después; en agosto de 2022 solo quedaban 5 de las 50-60 tiendas.

Construir librerías insignia a escala de destino hacía que cada ubicación fuera costosa de abrir, costosa de dotar de personal y costosa de cerrar, lo que eliminaba la flexibilidad que habría tenido un minorista de formato más pequeño.

La expansión dependía de rondas continuas de nueva financiación en lugar de la rentabilidad a nivel de tienda, por lo que la congelación de la financiación después de 2018 no dejó ninguna vía para cubrir un shock externo.

La caída del 90% de las ventas por la COVID golpeó con más fuerza justo donde Yanjiyou había concentrado su apuesta: grandes espacios insignia dependientes del tráfico peatonal en centros comerciales y centros urbanos.

Las fallidas negociaciones de reducción del alquiler con los arrendadores muestran que la empresa no tenía reservas ni capacidad de negociación para renegociar sus mayores costes fijos una vez que los ingresos se desplomaron.

Una tienda concebida como destino es la más costosa de mantener y de perder. La insignia de ¥100 millones de Yanjiyou construyó su reputación y luego se convirtió en un coste que no pudo soportar dos meses vacíos.

A principios de 2023, Yanjiyou había cerrado todas las tiendas que le quedaban, incluida la última en Shanghái. Su fundador fue objeto de una orden de restricción de consumo después de que la empresa fuera incluida en la lista de deudores morosos por más de ¥64 millones en resoluciones judiciales impagadas. El espacio de la insignia de Xi'an fue ocupado por Tsutaya Books, la misma línea de diseño en la que Yanjiyou se había inspirado para construirla.