マイクロソフトはブラウザ選択画面を約束しながら、14か月にわたって誤って省略していた

2007年、Opera Softwareは、マイクロソフトがInternet ExplorerをWindowsに抱き合わせることでPC用OS市場での支配的地位を濫用したと主張して欧州委員会に申し立てを行った。欧州委員会は2009年1月に調査を開始し、Internet Explorerの抱き合わせは「ウェブブラウザ間の競争を損ない、製品革新を損ない、最終的に消費者の選択肢を減らす」と述べた。高額の制裁金の可能性に直面したマイクロソフトは、新規Windowsユーザーに表示され、十数種類の競合ブラウザから選択できる「選択画面」を救済措置として提案した。欧州委員会は2009年12月にこの確約を受理した。

選択画面（BrowserChoice.eu）はWindows Updateを通じて配信され、約13か月間は意図どおり機能した。しかし、マイクロソフトが2011年2月にWindows 7 Service Pack 1をリリースした際、この機能はひっそりと削除された。その後14か月間、欧州全域の約1,500万人のWindowsユーザーは選択画面を受け取らなかった。マイクロソフトは選択画面が存在すると欧州委員会への報告を続け、この欠落は2012年7月に定例の監視報告が不一致を指摘するまで発覚しなかった。

欧州委員会は事件を再開した。2013年3月、欧州委員会は法的拘束力のある確約を遵守しなかったとしてマイクロソフトに5億6,100万ユーロの制裁金を科した。マイクロソフトはこの省略を「技術的エラー」と説明し、制裁金を争わなかった。同社はまた、ブラウザ選択の義務を15か月延長し、5年間の強化された監視とコンプライアンス報告に同意した。

この省略は技術的エラーだったが、マイクロソフトはコンプライアンスの監視を怠ったとして5億6,100万ユーロを支払い、義務を15か月延長した。

マイクロソフトは規制圧力の下でのみブラウザ選択画面に同意し、それを手続上の安全策を必要とする拘束力のある確約ではなく、和解のコストとして扱っていた。

この機能はWindows 7 SP1の組み立て時に削除され、マイクロソフトの中核的な開発・リリースのパイプラインに統合されていなかったことを示唆している。

マイクロソフトはSP1リリース後に選択画面の存在をテストせず、コンプライアンス機能の退行を捕捉する自動監視も備えていなかった。

同社は報告を検証することなく、選択画面が依然として存在すると欧州委員会に報告し、規制上の確約を生きた義務ではなく確認すべき項目として扱っていた。

規制上の確約は、その周りに構築する内部統制の強さにしか比例しない。マイクロソフトの技術的エラーは5億6,100万ユーロの損失をもたらした。これはコンプライアンスを他人の問題として扱った代償である。

マイクロソフトは5億6,100万ユーロの制裁金を支払い、ブラウザ選択画面の義務を15か月延長した。同社はまた、確約の遵守に関する独立した監査を含む強化された監視に同意した。この事件は、欧州委員会が和解の約束を当初の違反だけでなく制裁金によって執行することを確立した。BrowserChoice.euの画面は、Windows 8がOS内蔵のブラウザ選択アーキテクチャによって選択画面を技術的に不要にするまで有効だった。