出光、2030年までに日量30万バレルの精製能力削減を公約——しかし2026年に方針を撤回

2022年6月、日本第2位の精製会社である出光興産は、国内燃料需要がこれまでのどの予測よりも速く縮小しており、2030年までにグループは日量30万バレルの精製能力余剰を抱えると発表した。2022年の中長期計画における対策は、能力の約20%を削減することであり、まずグループ会社である西部石油が所有する山口製油所（日量12万バレル）で、2024年3月頃に精製を停止するというものだった。執行役員の新谷進氏は記者団に対し、日量30万バレルの削減は「終わりではない」と述べ、2030年以降もさらなる縮小を示唆した。

山口製油所は予定通り2024年に閉鎖され、出光は残る製油所の稼働率が77%から90%に向けて上昇すると述べた。しかし出光が織り込んでいた転換は予定通りには訪れなかった。日本でのEV普及は遅れ、ガソリン需要は底堅く推移し、中東の緊張により国内精製は安全保障上の資産となった。2026年2月、共同通信は、出光が日量30万バレルの目標を完全に撤回し、少なくとも2030年まで6製油所を維持することを決定したと報じた。その3月の新中長期計画でこの撤回が正式に決まる見通しであり、単一の計画サイクル内での方針転換であった。

この撤回は無償ではなかった。産経のサンスポは、残る製油所が老朽化しており、設備更新投資の根拠を示すのが難しくなっていると指摘し、維持される能力は今後、エネルギー転換の中で穏やかに縮小するのではなく、輸入競争に対して守られなければならない。

山口製油所の日量12万バレルは、日量30万バレル削減の下で2024年までに閉鎖された。2026年、出光は目標を撤回し、6製油所すべてを稼働させ続ける。

2022年の計画は、日本が決して辿らなかったEV普及曲線を外挿し、2030年の需要予測を既定の事実として扱い、それを不可逆的な能力削減に組み込んだ。

経営陣は日量30万バレルを超える削減に公にコミットし（「終わりではない」）、需要の見通しが固まる前に、ヘッジ可能な余剰を閉鎖済みのプラントに変えてしまった。

精製の縮小は2022年の脱炭素化におけるコンセンサスの答えであったため、予測が単一の動きの速い変数に依存していたにもかかわらず、計画は内部でほとんど異議に遭わなかった。

製油所の閉鎖は複合的に作用する。山口が停止した時点で、閉鎖ではなく休止する選択肢は失われ、2026年の撤回は一時停止ボタンではなく老朽化したプラントを引き継ぐことになった。

縮小は、約束された転換ではなく、実際に現れる需要に合わせて計画せよ。2030年の予測に基づいて廃棄された能力は、EVが停滞した際に緊急の条件で維持されなければならなかった。

山口は2024年に精製を終了し、その用地はタンク貯蔵、備蓄、太陽光発電のために維持された。2026年2月、共同通信は、出光が日量30万バレルの目標を廃止し、少なくとも2030年まで6製油所体制を維持すると報じ、EV普及の鈍化とガソリン需要の底堅さを理由に挙げた。閉鎖対象に挙がっていた拠点には北海道、千葉、愛知が含まれていた。酒井則明社長は日経に対し、中東の緊張の中で精製の重要性が高まったと述べ、2026年3月の中長期計画で新たなバランスを設定する予定であり、経営陣は脱炭素化の推進を単に「市場が追いつくのを待っている」だけだと表現した。