A Idemitsu prometeu cortar 300.000 bpd de refino até 2030 — e depois voltou atrás em 2026

Em junho de 2022, a Idemitsu Kosan, segunda maior refinaria do Japão, anunciou que a demanda doméstica por combustível estava encolhendo mais rápido do que qualquer previsão anterior: até 2030, o grupo teria um excedente de capacidade de refino de 300.000 barris por dia. O remédio em seu plano de médio prazo de 2022 era cortar cerca de 20% da capacidade, começando pela refinaria de Yamaguchi, pertencente à empresa do grupo Seibu Oil — 120.000 bpd —, onde o refino seria encerrado por volta de março de 2024. O vice-presidente executivo Susumu Nibutani disse a repórteres que o corte de 300.000 bpd "não é o fim", sinalizando mais redução além de 2030.

Yamaguchi fechou conforme planejado em 2024, e a Idemitsu afirmou que a utilização de suas unidades restantes subiria de 77% para perto de 90%. Mas a transição que a Idemitsu precificou não chegou no prazo: a adoção de veículos elétricos no Japão ficou aquém, a demanda por gasolina se manteve firme e as tensões no Oriente Médio tornaram o refino doméstico um ativo de segurança. Em fevereiro de 2026, a Kyodo noticiou que a Idemitsu havia decidido retirar por completo a meta de 300.000 bpd e manter suas seis refinarias pelo menos até 2030, com o novo plano de médio prazo daquele março devendo formalizar a reversão — uma guinada dentro de um único ciclo de planejamento.

A reversão não foi isenta de custos. O Sanspo, do Sankei, observou que as refinarias restantes estão envelhecendo, tornando o argumento de investimento em renovação de equipamentos difícil de apresentar, e a capacidade mantida agora precisa ser defendida contra a concorrência de importações em vez de encolher graciosamente na transição energética.

A refinaria de Yamaguchi, com 120.000 bpd, fechou até 2024 sob um corte de 300.000 bpd; em 2026 a Idemitsu abandonou a meta e manterá todas as seis refinarias em operação

O plano de 2022 extrapolou uma curva de adoção de veículos elétricos que o Japão nunca seguiu, tratando uma previsão de demanda para 2030 como fato estabelecido e fixando-a em cortes irreversíveis de capacidade.

Os executivos se comprometeram publicamente com cortes além dos 300.000 bpd ("não é o fim"), convertendo um excedente que poderia ser protegido em unidades fechadas antes de o quadro de demanda se definir.

Reduzir o refino era a resposta consensual de descarbonização em 2022, então o plano enfrentou pouca contestação interna, embora a projeção se apoiasse em uma única variável de rápida evolução.

Fechamentos de refinarias se acumulam: uma vez que Yamaguchi parou, a opção de ociosidade em vez de fechamento desapareceu, e a reversão de 2026 herdou unidades envelhecidas em vez de um botão de pausa.

Planeje a redução para a demanda que se concretiza, não para a transição que foi prometida. A capacidade descartada com base numa previsão para 2030 teve de ser mantida viva em termos de emergência quando os veículos elétricos estagnaram.

Yamaguchi encerrou o refino em 2024 e seu local foi mantido para armazenamento em tanques, estocagem e energia solar. Em fevereiro de 2026, a Kyodo noticiou que a Idemitsu descartaria a meta de 300.000 bpd e manteria um sistema de seis refinarias até pelo menos 2030, citando a adoção mais lenta de veículos elétricos e a demanda firme por gasolina; os locais antes ameaçados incluíam Hokkaido, Chiba e Aichi. O presidente Noriaki Sakai disse ao Nikkei que a importância do refino aumentou em meio às tensões no Oriente Médio, e o plano de médio prazo de março de 2026 deveria estabelecer o novo equilíbrio, com executivos chamando o impulso de descarbonização apenas de "espera de o mercado alcançar".