Idemitsu versprach, bis 2030 300.000 Barrel pro Tag Raffineriekapazität abzubauen – und kehrte 2026 den Kurs um

Im Juni 2022 kündigte Idemitsu Kosan, Japans zweitgrößter Raffineriekonzern, an, dass die inländische Kraftstoffnachfrage schneller schrumpfe als in jeder früheren Prognose: Bis 2030 werde die Gruppe einen Überschuss an Raffineriekapazität von 300.000 Barrel pro Tag haben. Das Gegenmittel in seinem mittelfristigen Plan von 2022 bestand darin, rund 20 % der Kapazität zu kürzen, beginnend mit der Raffinerie Yamaguchi der Konzerngesellschaft Seibu Oil – 120.000 bpd –, wo die Raffination um März 2024 eingestellt werden sollte. Der geschäftsführende Vizepräsident Susumu Nibutani sagte vor Reportern, die Kürzung um 300.000 bpd sei „nicht das Ende“ und signalisiere eine weitere Schrumpfung über 2030 hinaus.

Yamaguchi wurde 2024 wie geplant geschlossen, und Idemitsu erklärte, die Auslastung der verbleibenden Werke werde von 77 % auf 90 % steigen. Doch der Übergang, den Idemitsu eingepreist hatte, kam nicht planmäßig: Die E-Auto-Verbreitung in Japan blieb zurück, die Benzinnachfrage hielt sich, und Spannungen im Nahen Osten machten die inländische Raffination zu einem Sicherheitsgut. Im Februar 2026 berichtete Kyodo, Idemitsu habe beschlossen, das Ziel von 300.000 bpd vollständig zurückzunehmen und seine sechs Raffinerien mindestens bis 2030 zu betreiben; der neue mittelfristige Plan, der im März erwartet wurde, sollte die Kehrtwende formalisieren – eine Umkehr innerhalb eines einzigen Planungszyklus.

Die Kehrtwende war nicht kostenlos. Sankei's Sanspo merkte an, die verbleibenden Raffinerien seien alternd, was den Investitionsfall für die Erneuerung der Anlagen schwer zu vermitteln mache, und die beibehaltene Kapazität müsse nun gegen Importkonkurrenz verteidigt werden, statt sich in der Energiewende in Würde zu verkleinern.

Die Raffinerie Yamaguchi mit 120.000 bpd wurde bis 2024 im Rahmen einer Kürzung um 300.000 bpd geschlossen; 2026 ließ Idemitsu das Ziel fallen und wird alle sechs Raffinerien weiterbetreiben

Der Plan von 2022 extrapolierte eine E-Auto-Einführungskurve, der Japan nie folgte, und behandelte eine Nachfrageprognose für 2030 als feststehende Tatsache, die fest in irreversible Kapazitätskürzungen eingebaut wurde.

Führungskräfte verpflichteten sich öffentlich zu Kürzungen über die 300.000 bpd hinaus („ist nicht das Ende“) und verwandelten einen absicherbaren Überschuss in geschlossene Werke, bevor das Nachfragebild geklärt war.

Die Schrumpfung der Raffination war 2022 die Konsensantwort der Dekarbonisierung, daher stieß der Plan intern auf wenig Widerstand, obwohl die Prognose auf einer einzigen, sich schnell verändernden Variable beruhte.

Raffinerieschließungen verstärken sich: Als Yamaguchi stillgelegt war, gab es die Option, Anlagen nur zu drosseln statt zu schließen, nicht mehr, und die Kehrtwende von 2026 erbte alternde Werke statt einer Pausentaste.

Plane die Schrumpfung für die Nachfrage, die tatsächlich eintritt, nicht für den Übergang, der versprochen wurde. Kapazität, die auf Basis einer Prognose für 2030 verschrottet wurde, musste unter Notfallbedingungen am Leben erhalten werden, als die E-Mobilität ins Stocken geriet.

Yamaguchi stellte die Raffination 2024 ein, und das Gelände wurde für Tanklagerung, Bevorratung und Solarenergie genutzt. Im Februar 2026 berichtete Kyodo, Idemitsu werde das Ziel von 300.000 bpd aufgeben und ein System mit sechs Raffinerien mindestens bis 2030 beibehalten, unter Verweis auf langsameres E-Auto-Wachstum und feste Benzinnachfrage; zu den einst zur Disposition stehenden Standorten gehörten Hokkaido, Chiba und Aichi. Präsident Noriaki Sakai sagte dem Nikkei, die Bedeutung der Raffination sei angesichts der Spannungen im Nahen Osten gestiegen, und der mittelfristige Plan vom März 2026 sollte die neue Balance festlegen, wobei Führungskräfte die Dekarbonisierungsbemühungen lediglich als „Warten darauf, dass der Markt aufholt“ bezeichneten.