이데미쓰, 2030년까지 정제능력 하루 30만 배럴 감축 약속했다가 2026년에 방침 뒤집어

2022년 6월, 일본 2위 정유사인 이데미쓰 고산은 국내 연료 수요가 이전 어떤 전망보다도 빠르게 줄고 있다고 발표했다. 2030년까지 그룹이 하루 30만 배럴의 정제능력 과잉을 안게 된다는 것이었다. 2022년 중기계획의 해법은 정제능력의 약 20%를 감축하는 것이었고, 그 시작은 그룹 계열사인 세이부석유가 소유한 야마구치 정유공장(하루 12만 배럴)으로, 2024년 3월경 정제를 중단할 예정이었다. 니부타니 스스무 부사장은 기자들에게 하루 30만 배럴 감축은 '끝이 아니다'라고 말하며 2030년 이후에도 추가 축소가 있을 것임을 시사했다.

야마구치는 2024년 예정대로 가동을 중단했고, 이데미쓰는 나머지 공장의 가동률이 77%에서 90%를 향해 오를 것이라고 밝혔다. 그러나 이데미쓰가 전제했던 전환은 예정대로 오지 않았다. 일본의 전기차 보급은 뒤처졌고, 휘발유 수요는 견조하게 유지됐으며, 중동 긴장은 국내 정제능력을 안보 자산으로 만들었다. 2026년 2월 교도통신은 이데미쓰가 하루 30만 배럴 목표를 전면 철회하고 최소 2030년까지 6개 정유공장을 유지하기로 결정했다고 보도했으며, 그해 3월의 새 중기계획이 이번 방침 전환을 공식화할 것으로 예상됐다. 이는 한 번의 계획 주기 안에서 이뤄진 완전한 방향 전환이었다.

이번 전환에는 비용이 따랐다. 산케이의 산스포는 남은 정유공장들이 노후화되어 설비 갱신 투자의 명분을 내세우기 어렵게 되었고, 유지된 정제능력은 이제 에너지 전환 속에서 우아하게 축소되는 대신 수입 경쟁에 맞서 지켜내야 한다고 지적했다.

야마구치 정유공장의 하루 12만 배럴은 하루 30만 배럴 감축 계획 아래 2024년까지 폐쇄됐다. 2026년 이데미쓰는 목표를 폐기하고 6개 정유공장을 모두 계속 가동할 것이다

2022년 계획은 일본이 결코 따르지 않은 전기차 보급 곡선을 외삽하여, 2030년 수요 전망을 확립된 사실로 취급하고 이를 되돌릴 수 없는 정제능력 감축에 고정시켰다.

경영진은 하루 30만 배럴을 넘는 감축('끝이 아니다')에 공개적으로 약속하여, 수요 상황이 정리되기 전에 헤지 가능한 과잉을 폐쇄된 공장으로 바꿔버렸다.

정제능력 축소는 2022년 탈탄소화의 합의된 해법이었기에, 그 전망이 단 하나의 빠르게 움직이는 변수에 기대고 있었음에도 계획은 내부의 큰 이의제기에 직면하지 않았다.

정유공장 폐쇄는 누적된다. 야마구치가 멈추자 폐쇄 대신 유휴화할 선택지는 사라졌고, 2026년의 방침 전환은 일시정지 버튼 대신 노후화된 공장들을 물려받았다.

약속된 전환이 아니라 실제로 나타나는 수요에 맞춰 축소를 계획하라. 2030년 전망에 근거해 폐기된 정제능력은 전기차 보급이 정체하자 긴급한 조건으로 유지되어야 했다.

야마구치는 2024년 정제를 끝냈고 그 부지는 탱크 저장, 비축 및 태양광 발전을 위해 유지됐다. 2026년 2월 교도통신은 이데미쓰가 하루 30만 배럴 목표를 폐기하고 최소 2030년까지 6개 정유공장 체제를 유지할 것이라고 보도했으며, 전기차 보급 둔화와 견조한 휘발유 수요를 근거로 들었다. 폐쇄 대상이었던 부지에는 홋카이도, 지바, 아이치가 포함됐다. 사카이 노리아키 사장은 닛케이에 중동 긴장 속에서 정제의 중요성이 커졌다고 말했으며, 2026년 3월 중기계획이 새로운 균형을 설정할 예정이었고, 경영진은 탈탄소화 추진이 단지 '시장이 따라잡기를 기다리는' 것일 뿐이라고 말했다.