フーゴ・ヘッティヒは35年間、年間時計を作り続けた — そして従業員が提訴し、ドルが暴落した

フーゴ・ヘッティヒ・ウーレンファブリークは1949年、時計職人フーゴ・ヘッティヒによってボーデン湖畔ルートヴィヒスハーフェンに設立された。ヘッティヒはそれ以前、1942年から合弁事業を営んでいた。同社は、特許取得済みの浮動天秤脱進機により一回巻けば丸一年動く「ヤーレスウーレン」（年間時計）を専門としていた。これらの装飾時計は結婚祝いとして人気があり、ドイツ全土および海外で販売された。

1970年代までに同社は最大250人を雇用し、生産の60%を輸出していた。主な輸出先はアメリカ、イギリス、フランス、イタリアであった。1979年、創業家は75%の持分をブルーノ・ゼーンレとギュンター・ゼーンレの兄弟に売却した。新たな所有の下で同社は苦戦し、売上高は1981年に980万DMに達したが、1983年には800万DMに落ち込み、60万DMの損失を計上した。製品ラインは何年も更新されておらず、より安価なムーブメントを開発するために必要な50万DMの投資も行われていなかった。

1984年6月、同社は司法上の比較手続き（ドイツにおける連邦破産法第11章に相当するもの）を申請した。破産管財人フォルカー・グルプは救済計画を設計した。92人の職のうち30を削減し、過剰な出来高給率を引き下げるというものだった。事業所委員会は社会計画に同意した。28人の従業員に解雇通知が渡された。その後、そのうち16人が、事業所委員会とIGメタルの支援を受けて解雇無効訴訟を提起した。訴訟は計画を妨げた。正式な破産手続きは1984年8月31日に開始された。

事業は1984年12月、資産取引によりヘルベルト・トレンクレ・ウーレンファブリークに売却され、同社は設備、特許、そして65人の従業員を引き継いだ。ルートヴィヒスハーフェンの支店は賃借の下で営業を続けた。そして1987年春、米ドルは数か月のうちに3.30DMから1.80DMへと暴落した。フーゴ・ヘッティヒの主要な輸出市場は一夜にして消え去った。トレンクレ自身の工場もすでに破産を申請していた。ルートヴィヒスハーフェンの工場は1987年5月31日に閉鎖された。

訴訟が計画を頓挫させ、その後ドルが3.30DMから1.80DMへ半減し、輸出の60%が失われ、工場が閉鎖された。

30人の人員削減を必要とする救済計画は、16人の従業員がIGメタルの支援を受けて職を守るために提訴したことで妨げられた。再建には代替案がなく、崩壊した。

1987年春、ドル為替レートは3.30DMから1.80DMへ半減し、一四半期のうちに同社の輸出市場の60%を破壊した。どの再建策も耐えられない通貨ショックであった。

同社は何年にもわたり研究開発への投資を怠り、ムーブメントを近代化するために必要な50万DMを欠いていた。そのため、労働と通貨の危機が訪れる前から競争に対して脆弱であった。

ヘルベルト・トレンクレへの売却は終焉を先延ばしにしたにすぎなかった。トレンクレ自身の事業もすでに瀬戸際にあり、ドルの暴落が両社をともに倒した。

解雇される人々以外の全員が支持する再建計画は、計画ではない。それはまだ行われていない交渉である。フーゴ・ヘッティヒには生き残るための一度きりの機会があり、16件の訴訟がそれを潰した。

フーゴ・ヘッティヒ・ウーレンファブリークは1984年8月に破産を申請し、1984年12月にヘルベルト・トレンクレに売却された。ルートヴィヒスハーフェンの工場は1987年5月まで賃借の下で操業し、ドルの暴落により閉鎖を余儀なくされた。トレンクレ自身のシュヴェニンゲンの工場も1987年5月末に閉鎖された。約55人の労働者がルートヴィヒスハーフェンの拠点で最後の職を失った。フーゴ・ヘッティヒのブランドとその年間時計は生き残らなかった。