TVB a supprimé 10 % de ses effectifs chaque année, perdu son président et son directeur général, et enregistré une perte record de 0,8 milliard de dollars de Hong Kong

TVB (Television Broadcasts Limited) a été pendant des décennies la chaîne de télévision dominante de Hong Kong, captant autrefois plus de 95 % de l'audience télévisée du territoire. En 2018, cette domination avait disparu. Les services de streaming, la montée de ViuTV et l'évolution des habitudes des téléspectateurs avaient érodé son audience. L'entreprise a réagi par des réductions successives de ses effectifs : 130 postes supprimés en juillet 2018, 150 en octobre 2018 et 350 (environ 10 % de ses effectifs restants) en décembre 2019 — le plus grand licenciement unique de l'histoire de l'entreprise.

L'équipe dirigeante qui a supervisé ce déclin n'y a pas survécu. Le président Charles Chan a démissionné en janvier 2020. Le directeur général Mark Lee, qui avait annoncé les coupes de décembre 2019, est parti peu après. Le conseil d'administration lui-même a dû faire face à une révolte d'actionnaires en 2023, lorsqu'un groupe d'investisseurs a publié une lettre ouverte accusant les administrateurs de mauvaise gestion et révélant une perte de 1 milliard de dollars de Hong Kong due à des investissements ratés dans SMI et dans les State Reserve Energy Bonds.

Au-delà des dysfonctionnements internes, l'image de TVB a été endommagée. Pendant les manifestations de 2019 à Hong Kong, sa ligne éditoriale pro-establishment a provoqué le retrait de publicités de Pocari Sweat et de Pizza Hut. Une enquête de l'Autorité des communications de 2023 a révélé que des téléspectateurs décrivaient les séries dramatiques de TVB comme « répétitives dans leur contenu, manquant de créativité ». La perte record de 0,8 milliard de dollars de Hong Kong enregistrée par l'entreprise en 2022 pour un chiffre d'affaires de 2,5 milliards de dollars de Hong Kong a confirmé que son activité principale n'était plus viable dans sa structure d'alors. En 2024, TVB a fermé sa plateforme Big Big Channel et loué une fréquence de diffusion à Phoenix Television pour réduire ses coûts.

TVB a supprimé plus de 500 emplois, perdu son président et son directeur général, et enregistré une perte record de 0,8 milliard de dollars de Hong Kong.

Des licenciements successifs ont fait de la réduction des coûts une stratégie : TVB a supprimé 10 % de ses effectifs rien qu'en 2019, mais une réduction des effectifs sans projet pour le produit n'a fait que gagner du temps, sans permettre un redressement.

La valse des dirigeants signifiait que personne n'assumait la solution : un président parti, un directeur général démissionnaire et un conseil d'administration accusé de mauvaise gestion ont créé un vide où la stratégie a été remplacée par la survie.

La stagnation créative était la maladie de fond : les téléspectateurs ont quitté la télévision en direct pour le streaming, et TVB a redoublé de séries formatées et de placements de produits — précisément le comportement qui faisait fuir les téléspectateurs.

Les retraits de publicitaires pendant les manifestations de 2019 ont montré que le positionnement politique de TVB constituait un passif financier, mais l'entreprise n'avait aucune solution de repli alors que son audience d'information était son segment démographique le plus fidèle.

Pour TVB, les licenciements et les changements de directeur général n'ont pas constitué un redressement. L'audience partait parce que le contenu n'était pas assez bon, et personne n'y a remédié.