Tencent a vidé Fanbyte de son personnel — et perdu le contrôle de son compte Instagram

Tencent est la plus grande entreprise de jeux vidéo au monde, détenant des participations dans Riot Games, Epic Games, Roblox et Discord, avec plus de 88 milliards de dollars de revenus l'année précédente. Après avoir enregistré sa première baisse de revenus, elle a supprimé environ 5 % de ses effectifs — soit environ 5 000 personnes. Le 15 septembre 2022, les coupes ont atteint Fanbyte, la publication de jeux vidéo qu'elle possédait, et ont emporté presque toute la rédaction.

Le processus lui-même a suscité l'indignation : les employés ont été licenciés un par un sur plusieurs heures, regardant leurs collègues tweeter sur leur recherche d'emploi tout en attendant de connaître leur propre sort. Les personnes licenciées comprenaient la rédactrice en chef, la responsable des médias, la rédactrice des reportages, la responsable des réseaux sociaux, le rédacteur des actualités, la graphiste, le producteur de podcasts et plusieurs rédacteurs, selon Merritt K, l'une des dernières membres du personnel restantes. Tencent n'a pas répondu à une demande de commentaire.

La touche finale : la responsable des réseaux sociaux licenciée avait encore accès au compte. Pendant des heures, la biographie Instagram de Fanbyte indiquait « Tencent a réalisé 35 milliards de dollars de bénéfice net l'année dernière et a licencié presque tous les membres de sa filiale Fanbyte ! Merci de soutenir le personnel ailleurs :) » sous le nom d'affichage « forgot the keys? ».

L'article de TechCrunch a replacé l'épisode dans son contexte arithmétique : vider une bonne publication pour économiser « quelques centaines de milliers de dollars par an » — une fraction d'une fraction de pour cent du bénéfice net de Tencent — et s'est demandé si les plus grandes entreprises de médias cesseraient un jour de le faire.

Fanbyte a perdu sa rédactrice en chef, ses responsables des médias, des reportages et des actualités, une responsable des réseaux sociaux, une designer, un producteur de podcasts et plusieurs rédacteurs — presque tout le personnel.

Les médias spécialisés dans les jeux vidéo semblaient non essentiels face aux 88 milliards de dollars de revenus de Tencent, si bien que leurs coûts ont été réduits malgré de faibles économies absolues.

Le processus étalé, un par un, a maximisé la détresse et la réaction publique négative par rapport à une annonce unique.

L'hygiène opérationnelle a échoué en même temps que la stratégie : la responsable des réseaux sociaux a été licenciée avant que son accès au compte ne soit révoqué.

Retirer une petite équipe appréciée d'une entreprise de 88 milliards de dollars permet d'économiser des broutilles et coûte en réputation — et révoquez l'accès aux comptes avant de licencier la responsable des réseaux sociaux.

Le coup d'éclat sur Instagram est devenu l'emblème de l'affaire, capturé en captures d'écran sur les réseaux sociaux. TechCrunch a soutenu que l'avenir des médias spécialisés dans les jeux vidéo résidait dans les médias indépendants, et Fanbyte — un site doté d'un lectorat fidèle — s'est retrouvé privé de la plupart des personnes qui le faisaient vivre.