TVB (Television Broadcasts Limited) fue durante décadas la cadena dominante de Hong Kong, llegando a concentrar más del 95 % de la audiencia televisiva del territorio. Para 2018, ese dominio había desaparecido. Los servicios de streaming, el auge de ViuTV y el cambio de hábitos de los espectadores habían erosionado su audiencia. La empresa respondió con reducciones de plantilla sucesivas: 130 puestos suprimidos en julio de 2018, 150 en octubre de 2018 y 350 (alrededor del 10 % de su plantilla restante) en diciembre de 2019, el mayor despido único en la historia de la compañía.
El equipo directivo que supervisó ese declive no sobrevivió a él. El presidente Charles Chan dimitió en enero de 2020. El consejero delegado Mark Lee, que había anunciado los recortes de diciembre de 2019, se marchó poco después. El propio consejo de administración afrontó una revuelta de accionistas en 2023, cuando un grupo de inversores publicó una carta abierta acusando a los directores de mala gestión y revelando unas pérdidas de 1000 millones de dólares de Hong Kong por inversiones fallidas en SMI y en bonos de State Reserve Energy.
Más allá de la disfunción interna, la marca TVB resultó dañada. Durante las protestas de Hong Kong de 2019, su línea editorial afín al establishment provocó la retirada de anunciantes como Pocari Sweat y Pizza Hut. Una encuesta de la Autoridad de Comunicaciones de 2023 encontró que los espectadores describían los dramas de TVB como «repetitivos en contenido, carentes de creatividad». Las pérdidas récord de la empresa en 2022, de 800 millones de dólares de Hong Kong sobre unos ingresos de 2500 millones, confirmaron que su negocio principal ya no era viable tal como estaba estructurado. En 2024, TVB cerró su Big Big Channel y arrendó una frecuencia de emisión a Phoenix Television para recortar costes.
TVB suprimió más de 500 puestos de trabajo, perdió a su presidente y a su consejero delegado, y registró unas pérdidas récord de 800 millones de dólares de Hong Kong.
Los despidos sucesivos trataron el recorte de costes como estrategia: TVB suprimió el 10 % de su plantilla solo en 2019, pero reducir personal sin un plan para el producto solo compró tiempo, no un cambio de rumbo.
La rotación en la cúpula directiva hizo que nadie asumiera la solución: un presidente que se marchó, un consejero delegado que dimitió y un consejo acusado de mala gestión crearon un vacío en el que la estrategia fue sustituida por la supervivencia.
El estancamiento creativo era la enfermedad de fondo: los espectadores abandonaban la televisión en directo por el streaming, y TVB redobló su apuesta por dramas formulaicos y emplazamientos de producto, justo el comportamiento que alejaba a los espectadores.
La retirada de anunciantes durante las protestas de 2019 demostró que el posicionamiento político de TVB era una carga financiera, pero la empresa no tenía alternativa cuando su audiencia de informativos era su segmento demográfico más fiel.
Para TVB, los despidos y los cambios de consejero delegado no supusieron un cambio de rumbo. La audiencia se marchaba porque el contenido no era suficientemente bueno, y nadie lo arregló.
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