Spotify a recruté trop vite pendant la pandémie — puis a supprimé 17 % de ses effectifs en une journée

Spotify a connu une croissance rapide pendant la pandémie, ajoutant du personnel et dépensant environ 1 milliard de dollars pour acquérir des studios de podcast, des émissions exclusives et des technologies associées. Le PDG Daniel Ek a déclaré plus tard que l'entreprise avait embauché trop de personnes et trop vite en 2020 et 2021, période où les taux d'intérêt bas et la demande liée au confinement rendaient l'expansion agressive peu coûteuse.

La correction a commencé en janvier 2023 avec une réduction de 6 %, suivie d'une coupe plus modeste en juin. Le 4 décembre 2023, Daniel Ek a annoncé la réduction la plus importante : 17 % des effectifs, soit environ 1 500 personnes. Il a déclaré aux employés que l'entreprise devait « se redimensionner » et devenir plus efficace, et que de nombreuses personnes talentueuses avaient été recrutées pour des missions qui n'étaient plus essentielles.

Ces licenciements sont intervenus alors même que le nombre d'utilisateurs et les revenus de Spotify continuaient de croître. Le décalage ne se situait pas entre la demande et le produit, mais entre la base de coûts constituée pendant la période faste et la rentabilité attendue après son terme.

Suppression de 17 % des effectifs en une journée, soit environ 1 500 postes, après des embauches trop rapides pendant la pandémie ; le coût s'est élevé à environ 2 300 emplois en 2023, avec un impact sur le moral et la confiance.

Les embauches étaient fondées sur les hypothèses de croissance de l'époque pandémique plutôt que sur un revenu par employé durable

La frénésie d'acquisitions dans le podcast a créé des équipes parallèles et des coûts de contenu qui ont dépassé les revenus publicitaires qu'elles pouvaient monétiser

Chaque vague de suppressions était présentée comme la dernière, jusqu'à ce qu'une vague plus importante soit nécessaire six mois plus tard

L'entreprise a attendu que le sureffectif devienne un problème de marge plutôt que de corriger en temps réel la vitesse des embauches

La vitesse d'embauche est un indicateur avancé. Si vous avez besoin de plusieurs vagues de « redimensionnement », la première n'était pas un redimensionnement — c'était le début de l'aveu que le plan d'embauche était erroné.

Spotify est redevenu rentable en 2024 et son cours de Bourse s'est redressé, mais le cas est devenu un exemple classique de surembauche pendant la pandémie dans le secteur technologique. Daniel Ek a publiquement reconnu que les licenciements avaient été plus perturbateurs que prévu et que l'entreprise avait dû reconstruire la confiance avec le personnel restant.