Meesho a recruté pour un boom qui s'est terminé — puis a supprimé 15 % de ses effectifs et a parlé d'une erreur de jugement

Meesho a bâti la plus grande plateforme de commerce social d'Inde en permettant à de petits revendeurs de vendre via WhatsApp et d'autres applications de messagerie. Financée par SoftBank, Prosus et d'autres, l'entreprise a fait croître rapidement ses effectifs pendant la vague de financements de 2021-2022, recrutant pour un marché qui se développait plus vite qu'il ne le faisait en réalité.

En mai 2023, l'entreprise avait licencié 251 employés — 15 % de ses effectifs — lors de sa troisième vague de suppressions. Le PDG Vidit Aatrey a reconnu des « erreurs de jugement dans le surrecrutement » et annoncé un package de départ. L'aveu était d'une franchise inhabituelle pour un fondateur : les embauches n'étaient ni une restructuration ni un pivot stratégique ; c'était une erreur, commise lorsque le capital était bon marché et que l'on supposait que la croissance la paierait.

Le Case Centre a ensuite publié une étude de cas sur la restructuration de Meesho, faisant de ce licenciement un exemple pédagogique de ce qui se passe lorsque la courbe des embauches d'une entreprise dépasse sa courbe de revenus. La leçon n'est propre ni à l'Inde ni au commerce électronique : chaque vague d'argent facile produit une cohorte d'entreprises qui confondent un tour de financement avec un modèle économique.

Suppression de 251 emplois lors d'une troisième vague, avec l'aveu d'un surrecrutement pendant la vague de financements ; le coût a été de 15 % des effectifs et d'un aveu public rare d'erreur de jugement.

Les effectifs ont augmenté sur l'hypothèse que l'environnement de financement et la croissance du marché se poursuivraient indéfiniment.

Trois vagues distinctes de licenciements suggèrent que la première coupe était trop faible — l'entreprise a réduit quand elle aurait dû se restructurer.

L'économie unitaire du commerce social n'était pas prouvée à l'échelle pour laquelle Meesho a recruté.

L'aveu public par le PDG d'« erreurs de jugement » est rare, car la structure d'incitation des startups financées par le capital-risque récompense l'optimisme jusqu'à ce que l'argent s'épuise.

Un tour de financement n'est pas une source de revenus. Chaque embauche est un pari que l'argent entrant dépassera l'argent sortant — et ce pari doit être juste pendant des années, pas des trimestres.