A Meesho contratou para um boom que acabou — depois cortou 15% e chamou isso de erro de julgamento

A Meesho construiu a maior plataforma de comércio social da Índia ao permitir que pequenos revendedores vendessem pelo WhatsApp e outros aplicativos de mensagens. Financiada pela SoftBank, Prosus e outras, ela cresceu seu quadro de funcionários rapidamente durante a onda de financiamento de 2021–2022, contratando para um mercado que se expandia mais rápido do que de fato era.

Até maio de 2023, a empresa havia demitido 251 funcionários — 15% de sua força de trabalho — em seu terceiro ciclo de cortes. O CEO Vidit Aatrey reconheceu 'erros de julgamento na contratação excessiva' e anunciou um pacote de rescisão. A admissão foi incomumente direta para um fundador: as contratações não foram uma reestruturação nem uma mudança estratégica; foram um erro, cometido quando o capital era barato e a suposição era de que o crescimento pagaria por ele.

O Case Centre publicou posteriormente um estudo de caso sobre a reestruturação da Meesho, transformando a demissão em um exemplo didático do que acontece quando a curva de contratação de uma empresa ultrapassa sua curva de receita. A lição não é exclusiva da Índia nem do comércio eletrônico: cada ciclo de dinheiro fácil produz um grupo de empresas que confundem uma rodada de financiamento com um modelo de negócios.

Cortou 251 empregos em um terceiro ciclo, admitindo contratação excessiva durante a onda de financiamento; o custo foi 15% da força de trabalho e uma rara confissão pública de erro de julgamento.

O quadro de funcionários cresceu com a suposição de que o ambiente de financiamento e o crescimento do mercado continuariam indefinidamente.

Três ciclos separados de demissões sugerem que o primeiro corte foi pequeno demais — a empresa fez ajustes quando deveria ter se reestruturado.

A economia unitária do comércio social não era comprovada na escala para a qual a Meesho contratou.

A admissão pública do CEO de 'erros de julgamento' é rara porque a estrutura de incentivos das startups financiadas por capital de risco recompensa o otimismo até o dinheiro acabar.

Uma rodada de financiamento não é uma fonte de receita. Cada contratação é uma aposta de que o dinheiro que entra superará o dinheiro que sai — e a aposta precisa estar certa por anos, não por trimestres.