Meesho contrató para un auge que terminó, luego recortó un 15 % y lo llamó un error de criterio

Meesho construyó la mayor plataforma de comercio social de la India al permitir que pequeños revendedores vendieran a través de WhatsApp y otras aplicaciones de mensajería. Financiada por SoftBank, Prosus y otros, aumentó rápidamente su plantilla durante la ola de financiación de 2021–2022, contratando para un mercado que se estaba expandiendo más rápido de lo que realmente era.

En mayo de 2023 la empresa había despedido a 251 empleados —el 15 % de su plantilla— en su tercera ronda de recortes. El CEO Vidit Aatrey reconoció «errores de criterio por sobrecontratación» y anunció un paquete de indemnización. La admisión fue inusualmente directa para un fundador: las contrataciones no fueron una reestructuración ni un giro estratégico; fueron un error, cometido cuando el capital era barato y se daba por supuesto que el crecimiento lo pagaría.

Más tarde, The Case Centre publicó un estudio de caso sobre la reestructuración de Meesho, convirtiendo el despido en un ejemplo didáctico de lo que ocurre cuando la curva de contratación de una empresa supera a su curva de ingresos. La lección no es exclusiva de la India ni del comercio electrónico: cada ronda de dinero fácil produce un grupo de empresas que confunden una ronda de financiación con un modelo de negocio.

Recortó 251 puestos de trabajo en una tercera ronda, admitiendo sobrecontratación durante la ola de financiación; el costo fue el 15 % de la plantilla y una rara confesión pública de un error de criterio.

La plantilla creció sobre la suposición de que el entorno de financiación y el crecimiento del mercado continuarían indefinidamente.

Tres rondas de despidos separadas sugieren que el primer recorte fue demasiado pequeño: la empresa recortó cuando debería haber reestructurado.

La economía unitaria del comercio social no estaba probada a la escala para la que Meesho contrató.

La admisión pública del CEO de «errores de criterio» es rara porque la estructura de incentivos de las startups respaldadas por capital riesgo recompensa el optimismo hasta que se acaba el dinero.

Una ronda de financiación no es una fuente de ingresos. Cada contratación es una apuesta a que el dinero que entra superará al dinero que sale, y la apuesta tiene que acertar durante años, no trimestres.