Kobe Steel a falsifié des données de qualité pendant 50 ans — et les pièces ont été intégrées dans des avions et des voitures

En octobre 2017, Kobe Steel, l'un des plus grands producteurs japonais d'acier et d'aluminium, a admis avoir falsifié des données d'inspection de qualité pour des produits en aluminium, en cuivre et en acier pendant jusqu'à 50 ans. Les données falsifiées faisaient apparaître les produits comme conformes aux spécifications des clients alors qu'ils ne l'étaient pas.

Les produits concernés ont été fournis à plus de 500 entreprises dans le monde, dont Boeing, Airbus, Toyota, Honda et General Motors. Les pièces ont été utilisées dans des avions, des automobiles, des trains et d'autres applications critiques. L'ampleur de la falsification — s'étendant sur cinq décennies et touchant des centaines de clients — était stupéfiante.

L'action de Kobe Steel a chuté de 40 % dans les semaines suivant les aveux. L'affaire s'inscrivait dans un schéma plus large de falsification de données de qualité dans l'industrie manufacturière japonaise (Toshiba, Mitsubishi Materials, Toray). Elle a porté atteinte à la réputation de qualité du « Made in Japan » et a suscité un réexamen des pratiques de contrôle de la qualité dans l'ensemble de l'industrie japonaise.

La fraude a perduré parce que le rapport d'inspection était traité comme un livrable, et non comme une mesure ; lorsqu'elle a été révélée, l'action a chuté de 40 % et plus de 500 clients ont été affectés.

Kobe Steel a falsifié des données de qualité pour des produits en aluminium, en cuivre et en acier pendant jusqu'à 50 ans.

Les produits concernés ont été fournis à plus de 500 entreprises, dont Boeing, Toyota et GM.

La falsification faisait apparaître les produits comme conformes aux spécifications alors qu'ils ne l'étaient pas.

L'action de Kobe Steel a chuté de 40 % ; l'affaire a porté atteinte à la réputation de qualité du « Made in Japan ».

Un système de qualité qui rapporte ce que le client veut entendre est un service de fiction. La falsification de Kobe Steel a perduré 50 ans parce que le rapport était un livrable, et non une mesure.

Le président de Kobe Steel a démissionné. L'entreprise a mis en place de nouvelles procédures de contrôle de la qualité. L'affaire a incité l'industrie manufacturière japonaise à revoir ses pratiques d'inspection de la qualité et a contribué à une crise de confiance plus large à l'égard de la qualité de fabrication japonaise.