Les objectifs de productivité des entrepôts d'Amazon étaient si agressifs que des employés urinaient dans des bouteilles

Les centres de distribution d'Amazon utilisent un système de suivi de la productivité qui contrôle le « temps hors tâche » (TOT) des employés — chaque seconde non consacrée à scanner, emballer ou ranger des articles est enregistrée. Les employés sont censés traiter environ 300 articles par heure, et ceux qui passent sous le seuil reçoivent des avertissements automatisés pouvant mener à un licenciement.

En 2021, des informations ont fait état d'employés d'entrepôts d'Amazon urinant dans des bouteilles et des sacs parce que les pauses toilettes déclenchaient des avertissements de TOT et mettaient leur emploi en péril. Amazon a d'abord nié ces affirmations, puis a reconnu le problème après que des enquêtes internes l'ont confirmé. Ces révélations ont suscité l'indignation du public et intensifié les efforts de syndicalisation.

L'affaire illustrait comment une mesure de productivité, optimisée sans égard pour la biologie humaine, crée des conditions de travail inhumaines. Le système d'Amazon traitait les employés comme des composants d'une machine, mesurant la production à la seconde près. La mesure n'était pas fausse — c'était la seule chose que le système mesurait, et ce qui est mesuré est optimisé, même lorsque l'optimisation déshumanise.

Le suivi du temps hors tâche et les objectifs de 300 articles par heure d'Amazon ont poussé des employés à uriner dans des bouteilles ; la mesure ignorait les besoins humains, suscitant l'indignation et la syndicalisation.

Le système de suivi du TOT d'Amazon enregistrait chaque seconde de temps non productif, créant une pression pour sauter les pauses.

Des employés ont déclaré uriner dans des bouteilles pour éviter les avertissements de TOT et le licenciement.

L'objectif de 300 articles par heure était optimisé pour le débit sans égard pour les besoins humains.

Amazon a d'abord nié les informations, puis a reconnu le problème après une enquête interne.

Ce qui est mesuré est optimisé. Le système de TOT d'Amazon mesurait la productivité à la seconde près, mais pas si les employés pouvaient utiliser les toilettes. Une optimisation qui ignore la biologie est une cruauté.

Amazon a ajusté ses politiques de TOT et investi dans des améliorations des conditions de travail. L'entrepôt de Bessemer, en Alabama, a organisé un vote de syndicalisation (qu'Amazon a remporté, mais l'effort s'est poursuivi). L'affaire est devenue un point focal dans le débat sur les conditions de travail dans les entrepôts et la gestion algorithmique.