Amazon a retiré des paillassons et des slips ornés de symboles sacrés après le troisième boycott en Inde en quatre ans

Le 10 novembre 2020, Amazon a déclaré avoir retiré des annonces de slips, de paillassons et d'autres produits portant des symboles hindous sacrés — notamment des représentations du dieu éléphant Ganesha — que des vendeurs avaient mis en ligne sur ses sites étrangers. #BoycottAmazon figurait parmi les sujets les plus tendance sur Twitter en Inde, les internautes partageant des captures d'écran, et Gaurav Goel, porte-parole du Bharatiya Janata Party au pouvoir, a exhorté les Indiens dont les sentiments religieux avaient été blessés à déposer plainte auprès de la cyberpolice ou des commissariats locaux.

C'était la troisième fois en quatre ans. En 2017, le gouvernement du Premier ministre Modi avait menacé de révoquer les visas des employés d'Amazon à propos de paillassons ressemblant au drapeau tricolore indien sur son site canadien ; en 2019, des couvercles de toilettes imprimés d'images de dieux hindous étaient apparus sur son site américain. À chaque fois, Amazon a retiré les produits après la polémique plutôt qu'avant.

Amazon a fait remarquer que la plupart des annonces sont contrôlées par les vendeurs plutôt que par l'entreprise, et a déclaré que les vendeurs qui enfreignent ses règles s'exposent à des mesures pouvant aller jusqu'à la suppression de leur compte. Les enjeux n'ont cessé de croître : l'Inde est un marché de croissance clé où Amazon s'est engagé à dépenser plus de 6 milliards de dollars, AWS devant investir 2,80 milliards de dollars supplémentaires dans un cluster de centres de données au Telangana.

Des annonces retirées du jour au lendemain au pic de #BoycottAmazon sur un marché où Amazon s'est engagé à plus de 6 milliards de dollars ; aucun chiffre de ventes communiqué.

L'échelle d'une place de marché sans filtrage des symboles sacrés reproduit la même défaillance : les paillassons au drapeau de 2017 et les couvercles de toilettes imprimés de dieux de 2019 relevaient du même défaut.

En Inde, la polémique est politique, pas seulement sociale — un porte-parole du parti au pouvoir a invité ses partisans à déposer plainte auprès de la police.

La réponse de l'entreprise elle-même — un retrait après le pic de tendance — montre que la modération était réactive, ne détectant le préjudice qu'une fois le hashtag apparu.

L'échelle d'une place de marché sans filtrage culturel transforme chaque annonce de tiers en incident de marque — et sur certains marchés, la polémique s'accompagne de plaintes auprès de la police, pas seulement de hashtags.

Amazon a retiré les annonces et promis de sévir contre les vendeurs ; les documents ne mentionnent ni amende ni autre action gouvernementale découlant de cet épisode.