As metas de produtividade dos armazéns da Amazon eram tão agressivas que trabalhadores urinavam em garrafas

Os centros de distribuição da Amazon usam um sistema de rastreamento de produtividade que monitora o "tempo fora da tarefa" (TOT) dos trabalhadores — cada segundo não gasto escaneando, embalando ou armazenando itens é registrado. Espera-se que os trabalhadores processem aproximadamente 300 itens por hora, e aqueles que ficam abaixo do limite recebem avisos automatizados que podem levar à demissão.

Em 2021, surgiram relatos de que trabalhadores dos armazéns da Amazon urinavam em garrafas e sacolas porque as pausas para ir ao banheiro acionariam avisos de TOT e colocariam seus empregos em risco. A Amazon inicialmente negou as alegações, depois reconheceu o problema após investigações internas confirmarem. As revelações provocaram indignação pública e intensificaram os esforços de sindicalização.

O caso ilustrou como uma métrica de produtividade, otimizada sem consideração pela biologia humana, cria condições de trabalho desumanas. O sistema da Amazon tratava os trabalhadores como componentes de uma máquina, medindo a produção ao segundo. A métrica não estava errada — era a única coisa que o sistema media, e o que é medido é otimizado, mesmo quando a otimização desumaniza.

O rastreamento de tempo fora da tarefa da Amazon e as metas de 300 itens por hora fizeram trabalhadores urinar em garrafas; a métrica ignorou as necessidades humanas, provocando indignação e sindicalização.

O sistema de rastreamento de TOT da Amazon registrava cada segundo de tempo não produtivo, criando pressão para pular pausas.

Trabalhadores relataram urinar em garrafas para evitar avisos de TOT e demissão.

A meta de 300 itens por hora foi otimizada para o volume de produção sem consideração pelas necessidades humanas.

A Amazon inicialmente negou os relatos, depois reconheceu o problema após investigação interna.

O que é medido é otimizado. O sistema de TOT da Amazon media a produtividade ao segundo, mas não se os trabalhadores podiam usar o banheiro. Uma otimização que ignora a biologia é crueldade.

A Amazon ajustou suas políticas de TOT e investiu em melhorias no local de trabalho. O armazém de Bessemer, no Alabama, realizou uma votação sindical (que a Amazon venceu, mas o esforço continuou). O caso tornou-se um ponto focal no debate sobre as condições de trabalho em armazéns e a gestão algorítmica.