O Honey, uma extensão de navegador que afirma encontrar cupons de compras automaticamente, foi adquirido pela PayPal em 2020 por cerca de US$ 4 bilhões. No seu auge, tinha cerca de 20 milhões de usuários e era o produto de consumo mais visível da PayPal — uma ferramenta amigável de "economizar dinheiro" acoplada ao fluxo de checkout de quase todas as grandes lojas online.
Em 22 de dezembro de 2024, o YouTuber MegaLag publicou um vídeo alegando que a extensão reivindicava discretamente comissões de afiliados em vendas nas quais nenhum cupom jamais foi aplicado, reatribuindo as compras a si mesma no checkout. Também alegadamente controlava quais códigos de desconto os usuários viam, permitindo que marcas parceiras escondessem ofertas melhores. Em duas semanas, o Honey perdeu cerca de 3 milhões de usuários; a PayPal disse ao The Verge que a extensão "segue as regras e práticas do setor, incluindo a atribuição de último clique".
Duas ações coletivas se seguiram: uma protocolada em 29 de dezembro de 2024 por três escritórios de advocacia (incluindo o de LegalEagle), com os YouTubers Sam Denby e Ali Spagnola como autores, e uma segunda em 3 de janeiro de 2025 pela GamersNexus na Carolina do Norte. Em março de 2025, o Google alterou a política da Chrome Web Store para proibir extensões que reivindicam comissões de afiliados sem oferecer descontos, e o Honey mudou seu comportamento. A primeira ação foi extinta em novembro de 2025 com permissão para emenda; os autores reapresentaram a ação em janeiro de 2026.
Até o final de 2025, o Honey havia perdido aproximadamente 8 milhões de usuários do Chrome. Em dezembro de 2025 e janeiro de 2026, o MegaLag publicou mais dois vídeos alegando códigos de cupom privados obtidos por scraping e código projetado para evadir a detecção de redes de afiliados; a PayPal reconheceu o código e disse que ele havia sido desativado, e a Rakuten Advertising removeu o Honey de sua rede de afiliados. Nenhum acordo ou sentença final havia sido alcançado até o início de 2026.
O Honey reatribuía compras a si mesmo por meio do último clique, roubando comissões dos criadores; a reportagem expôs o caso e custou à empresa cerca de 8 milhões de usuários e duas ações coletivas.
Uma aquisição de US$ 4 bilhões exige retorno, e o retorno mais rápido de uma ferramenta de cupons é reivindicar comissões que o usuário nunca gerou — crédito sobre vendas nas quais o comprador não economizou nada.
As comissões de afiliados são um bolo fixo: cada dólar que o Honey reatribuía era um dólar que um criador perdia, e os criadores eram o público com habilidade para provar isso e com plataformas para divulgar.
A PayPal se apoiou na "atribuição de último clique" como defesa, mas uma convenção não é um contrato com o público — o tribunal dos usuários entregou seu veredito em números de usuários antes de qualquer tribunal decidir.
A lição
Um produto que começa a extrair do ecossistema que serve será descoberto por esse mesmo ecossistema — os mesmos comerciantes e criadores que tornaram a ferramenta valiosa são os que podem desfazê-la.
O Honey continuou operando, mas encolheu de cerca de 20 milhões para aproximadamente 12 milhões de usuários do Chrome. A primeira ação coletiva foi extinta no final de novembro de 2025 com permissão para emenda e reapresentada em janeiro de 2026; uma segunda, da GamersNexus, continuou separadamente. A mudança de política do Google em março de 2025 forçou toda a categoria a parar de reivindicar comissões sem desconto, e a Rakuten removeu o Honey de sua rede de afiliados em janeiro de 2026.
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