Honey, eine Browser-Erweiterung, die vorgibt, automatisch Einkaufsgutscheine zu finden, wurde 2020 von PayPal für rund 4 Mrd. US-Dollar übernommen. Auf ihrem Höhepunkt hatte sie etwa 20 Millionen Nutzer und war PayPals sichtbarstes Verbraucherprodukt – ein freundliches „Geld sparen“-Werkzeug, das an den Checkout-Ablauf nahezu jedes großen Online-Shops angeschlossen war.
Am 22. Dezember 2024 veröffentlichte der YouTuber MegaLag ein Video, in dem er behauptete, die Erweiterung habe stillschweigend Affiliate-Provisionen für Verkäufe beansprucht, bei denen nie ein Gutschein eingelöst wurde, und Käufe beim Checkout sich selbst neu zugeschrieben. Zudem habe sie angeblich kontrolliert, welche Rabattcodes Nutzer sahen, sodass Partner-Marken bessere Angebote verbergen konnten. Innerhalb von zwei Wochen verlor Honey etwa 3 Millionen Nutzer; PayPal erklärte gegenüber The Verge, die Erweiterung „folge Branchenregeln und -praktiken, einschließlich der Last-Click-Attribution“.
Zwei Sammelklagen folgten: eine am 29. Dezember 2024 von drei Anwaltskanzleien (darunter die von LegalEagle) eingereichte, mit den YouTubern Sam Denby und Ali Spagnola als Kläger, und eine zweite am 3. Januar 2025 von GamersNexus in North Carolina. Im März 2025 änderte Google die Richtlinien des Chrome Web Store, um Erweiterungen zu verbieten, die Affiliate-Provisionen beanspruchen, ohne Rabatte zu gewähren, und Honey änderte sein Verhalten. Die erste Klage wurde im November 2025 mit Erlaubnis zur Änderung abgewiesen; die Kläger reichten im Januar 2026 erneut ein.
Bis Ende 2025 hatte Honey etwa 8 Millionen Chrome-Nutzer verloren. Im Dezember 2025 und Januar 2026 veröffentlichte MegaLag zwei weitere Videos, in denen er behauptete, private Gutscheincodes seien gescrapt und Code sei darauf ausgelegt worden, die Erkennung durch Affiliate-Netzwerke zu umgehen; PayPal räumte den Code ein und erklärte, er sei deaktiviert worden, und Rakuten Advertising entfernte Honey aus seinem Affiliate-Netzwerk. Bis Anfang 2026 war keine Einigung und kein endgültiges Urteil erzielt worden.
Honey schrieb sich Käufe über Last-Click selbst neu zu und stahl Creators ihre Provisionen; die Enthüllung kostete es rund 8 Mio. Nutzer und zwei Sammelklagen.
Eine Übernahme für 4 Mrd. US-Dollar verlangt eine Rendite, und die schnellste Rendite aus einem Gutschein-Werkzeug besteht darin, Provisionen zu beanspruchen, die der Nutzer nie verdient hat – Gutschriften für Verkäufe, bei denen der Käufer nichts sparte.
Affiliate-Provisionen sind ein fester Topf: Jeder Dollar, den Honey sich neu zuschrieb, war ein Dollar, den ein Creator verlor, und Creators waren das Publikum mit der Fähigkeit, es zu beweisen, und den Plattformen, es zu verbreiten.
PayPal stützte sich als Verteidigung auf die „Last-Click-Attribution“, doch eine Konvention ist kein Vertrag mit der Öffentlichkeit – das Gericht der Nutzer fällte sein Urteil in Nutzerzahlen, bevor irgendein Gericht entschied.
Ein Produkt, das beginnt, aus dem Ökosystem zu schöpfen, dem es dient, wird von diesem Ökosystem entlarvt werden – dieselben Händler und Creators, die das Werkzeug wertvoll machten, sind diejenigen, die es wieder zunichtemachen können.
Honey blieb in Betrieb, schrumpfte aber von rund 20 Mio. auf etwa 12 Mio. Chrome-Nutzer. Die erste Sammelklage wurde Ende November 2025 mit Erlaubnis zur Änderung abgewiesen und im Januar 2026 erneut eingereicht; eine zweite von GamersNexus lief separat weiter. Googles Richtlinienänderung vom März 2025 zwang die gesamte Kategorie, keine Provisionen für rabattlose Verkäufe mehr zu beanspruchen, und Rakuten entfernte Honey im Januar 2026 aus seinem Affiliate-Netzwerk.
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