PayPalはHoneyを40億ドルで買収——その後クーポンアプリはクリエイターのアフィリエイト報酬を奪った

自動で買い物クーポンを見つけると謳うブラウザ拡張機能のHoneyは、2020年にPayPalによって約40億ドルで買収された。ピーク時には約2000万人のユーザーを抱え、PayPalの最も目立つ消費者向け製品だった——ほぼすべての大手オンラインストアのチェックアウトの流れに組み込まれた、親しみやすい「節約」ツールである。

2024年12月22日、YouTuberのMegaLagは、この拡張機能がクーポンが一切適用されなかった売上についてアフィリエイト報酬を密かに請求し、チェックアウト時に購入を自分に再帰属させていたと主張する動画を公開した。また、ユーザーが目にする割引コードを操作し、提携ブランドがより有利な取引を隠せるようにしていたとも主張した。2週間以内にHoneyは約300万人のユーザーを失った。PayPalはThe Vergeに対し、この拡張機能は「ラストクリック帰属を含む業界の規則と慣行に従っている」と述べた。

その後2件の集団訴訟が提起された。1件は2024年12月29日に3つの法律事務所（LegalEagleの事務所を含む）によって、YouTuberのSam DenbyとAli Spagnolaを原告として提起され、もう1件は2025年1月3日にノースカロライナ州でGamersNexusによって提起された。2025年3月、GoogleはChromeウェブストアのポリシーを変更し、割引を提供せずにアフィリエイト報酬を請求する拡張機能を禁止した。Honeyはその挙動を変更した。最初の訴訟は2025年11月に修正の許可付きで却下され、原告らは2026年1月に再提訴した。

2025年末までにHoneyは約800万人のChromeユーザーを失った。2025年12月と2026年1月に、MegaLagは、スクレイピングされた非公開のクーポンコードと、アフィリエイトネットワークの検出を回避するために設計されたコードを主張する2本の追加動画を公開した。PayPalはそのコードを認め、無効化されたと述べ、Rakuten AdvertisingはHoneyを自社のアフィリエイトネットワークから削除した。2026年初頭時点で和解も最終判決も成立していない。

Honeyはラストクリックによって購入を自分に再帰属させ、クリエイターの報酬を奪った。暴露により約800万人のユーザーと2件の集団訴訟という代償を払った。

40億ドルの買収にはリターンが必要であり、クーポンツールから得られる最速のリターンは、ユーザーが決して稼いでいない報酬を請求することだった——買い物客が何も節約しなかった売上にクレジットを得ることである。

アフィリエイト報酬は固定のプールである。Honeyが再帰属させた1ドルはすべて、クリエイターが失った1ドルであり、クリエイターこそがそれを証明する技能と、それを広めるプラットフォームを持つ聴衆だった。

PayPalは「ラストクリック帰属」を抗弁として頼ったが、慣行は公衆との契約ではない——いかなる裁判所も判断を下す前に、ユーザーという法廷がユーザー数で評決を下した。

自らが奉仕するエコシステムから搾取し始めた製品は、そのエコシステムによって見破られる——このツールを価値あるものにしたのと同じ商人やクリエイターこそが、それを解体できる者たちである。

Honeyは営業を続けたが、Chromeユーザーは約2000万人から約1200万人に減少した。最初の集団訴訟は2025年11月下旬に修正の許可付きで却下され、2026年1月に再提訴された。GamersNexusによる2件目は別途続いた。Googleの2025年3月のポリシー変更により、業界全体が割引なしの報酬請求を停止せざるを得なくなり、Rakutenは2026年1月にHoneyを自社のアフィリエイトネットワークから削除した。