MoviePass vendeu um filme por dia por menos de US$ 10 — e faliu em dois anos

Quando a empresa de análise Helios and Matheson comprou a maioria do MoviePass e baixou o preço em agosto de 2017, a oferta era um ingresso de cinema por dia — qualquer sala, qualquer mercado — por menos de US$ 10 por mês. O MoviePass atuava como intermediário, comprando ingressos pelo preço de tabela e entregando-os aos assinantes, apostando que a maioria das pessoas não compareceria, como acontece com membros de academia.

As pessoas gostam mais de cinema do que de academia. Os usuários intensivos chegaram em massa, o MoviePass perdia dinheiro com praticamente todos os assinantes, e as crises se acumularam: bloqueios imprevisíveis de filmes, uma reação negativa à privacidade por causa do rastreamento de localização, uma experiência de preços dinâmicos ao estilo Uber, reclamações sobre reembolsos recusados e cartões de crédito cobrados após o cancelamento, além de ações judiciais de investidores e consumidores. A ação perdeu mais de 99% do seu valor e a empresa foi expulsa da Nasdaq.

O corte de preço também forçou as redes de cinema a criar seus próprios serviços: o Stubs A-List da AMC conquistou 500.000 assinantes em quatro meses. O MoviePass encerrou as atividades de vez em 14 de setembro de 2019, incapaz de aumentar os preços sem perder clientes para os próprios concorrentes que havia criado.

A ação perdeu mais de 99% do seu valor e o MoviePass foi expulso da Nasdaq; perdia dinheiro com quase todos os assinantes.

A suposição do modelo de academia falhou: os cinéfilos assíduos usavam o serviço constantemente, e o MoviePass pagava o preço de tabela integral por cada ingresso, sem nenhuma participação na receita das salas de cinema.

Cada resposta às crises — bloqueios, preços dinâmicos, restrições, recusas — minava a confiança dos assinantes, enquanto a AMC construía uma rival sustentável.

A empresa estava vendendo o produto de outra empresa e não tinha poder de barganha para forçar o setor de cinema a aceitar condições piores.

Uma assinatura só funciona se a economia unitária fechar: dar descontos abaixo do seu próprio custo de mercadoria convida seus usuários mais intensivos a levarem você à falência.

O MoviePass encerrou as atividades em 14 de setembro de 2019. Os serviços de assinatura de cinema prosperaram na sequência, a bilheteria dos EUA bateu recordes no ano seguinte, e foi noticiado que Ted Farnsworth estava tentando recomprar os ativos do MoviePass e da Helios and Matheson da empresa controladora indiana.