MoviePass a vendu un film par jour pour moins de 10 $ — et a fait faillite en deux ans

Lorsque la société d'analyse Helios and Matheson a racheté une majorité de MoviePass et baissé le prix en août 2017, l'offre était un billet de cinéma par jour — n'importe quel cinéma, n'importe quel marché — pour moins de 10 $ par mois. MoviePass jouait les intermédiaires, achetant les billets au prix catalogue et les remettant aux abonnés, en pariant que la plupart des gens ne viendraient pas, comme les membres d'une salle de sport.

Les gens aiment davantage le cinéma que la salle de sport. Les gros utilisateurs ont afflué, MoviePass a perdu de l'argent sur pratiquement chaque abonné, et les crises se sont accumulées : exclusions imprévisibles de films, tollé sur la confidentialité lié au suivi de localisation, une expérimentation de tarification dynamique à la Uber, des plaintes concernant des remboursements refusés et des cartes de crédit débitées après résiliation, ainsi que des poursuites d'investisseurs et de consommateurs. L'action a perdu plus de 99 % de sa valeur et l'entreprise a été exclue du Nasdaq.

La baisse de prix a aussi contraint les chaînes de cinémas à créer leurs propres services : le Stubs A-List d'AMC a recruté 500 000 abonnés en quatre mois. MoviePass a cessé ses activités définitivement le 14 septembre 2019, incapable d'augmenter ses prix sans perdre ses clients au profit des concurrents qu'elle avait elle-même créés.

L'action a perdu plus de 99 % de sa valeur et MoviePass a été exclue du Nasdaq ; elle perdait de l'argent sur presque chaque abonné.

L'hypothèse de l'abonnement de salle de sport a échoué : les grands amateurs de cinéma utilisaient le service constamment, et MoviePass payait le plein prix catalogue pour chaque billet sans aucun partage de revenus avec les cinémas.

Chaque réponse à la crise — exclusions, tarification dynamique, restrictions, refus — a érodé la confiance des abonnés, tandis qu'AMC construisait un rival viable.

L'entreprise vendait le produit d'une autre entreprise et n'avait aucun levier pour forcer l'industrie cinématographique à accepter de moins bonnes conditions.

Un abonnement ne fonctionne que si l'économie unitaire est viable : proposer un prix inférieur à son propre coût des marchandises invite ses utilisateurs les plus intensifs à vous ruiner.

MoviePass a cessé ses activités le 14 septembre 2019. Les services d'abonnement des cinémas ont prospéré dans son sillage, le box-office américain a établi des records l'année suivante, et Ted Farnsworth aurait cherché à racheter les actifs de MoviePass et de Helios and Matheson à la société mère indienne.