Amazon queimou até US$ 200 milhões por mês em fraldas para esmagar a Quidsi, e depois a fechou

Em 2009, o executivo da Amazon Doug Herrington sinalizou a Quidsi, controladora do Diapers.com, como 'nossa maior concorrente no espaço de fraldas' com 'custos de fulfillment menores do que os nossos' — 'precisamos igualar o preço desses caras a qualquer custo'. A Amazon, que entrou em fraldas um ano depois da Quidsi e via a categoria como volumosa demais e de margem baixa demais para entregar com lucro, cortou os preços em até 30 por cento. Quando a Quidsi atingiu US$ 300 milhões em receita e anunciou o soap.com em junho de 2010, Bezos pediu um plano de batalha; Herrington descreveu um agressivo 'plano para vencer' centrado no desconto de assinatura do Amazon Mom.

A Amazon anunciou o Amazon Mom em 14 de setembro de 2010 — Prime grátis mais 30 por cento extras de desconto em fraldas no subscribe-and-save — enquanto os fundadores da Quidsi voavam para Seattle para discutir uma possível aquisição. Executivos da Quidsi calcularam que a Amazon estava a caminho de perder US$ 100 milhões em três meses só em fraldas; na audiência do Comitê Judiciário da Câmara em julho de 2020, a deputada Mary Gay Scanlon disse que documentos do comitê mostravam US$ 200 milhões perdidos em um único mês. Sem capital à medida que o crescimento desacelerava, a Quidsi assinou um acordo de fusão naquele novembro.

Após a aquisição, a Amazon fechou o Amazon Mom para novos membros em um mês, depois o reabriu com descontos menores sob escrutínio inesperadamente próximo da FTC — efetivamente elevando os preços das fraldas depois que a rival foi comprada. Em 2017, a Amazon fechou o Diapers.com. Na audiência, Bezos disse que não se lembrava dos detalhes: 'Não me lembro disso de jeito nenhum... Nós igualamos preços competitivos.'

Documentos do comitê mostraram a Amazon perdendo US$ 200 milhões em um único mês em fraldas; as contas da Quidsi indicavam que a Amazon estava a caminho de perder US$ 100 milhões em três meses.

Os e-mails contradizem a versão posterior da Amazon: Herrington listou o lançamento do Amazon Mom dentro do 'plano para vencer' contra o diapers.com, e observou que ele 'vai desacelerar a adoção do soap.com'.

O desconto não tinha defesa econômica — só fazia sentido como destruidor de crescimento, e é por isso que os investidores da Quidsi pararam de financiar a disputa.

Comprar a rival ferida e depois desmontar seu programa entregou aos críticos uma narrativa completa de preços predatórios, recontada ponto por ponto na audiência de julho de 2020.

Preços predatórios funcionam — e deixam rastro documental: os mesmos e-mails que venceram a guerra de preços depois se tornaram exibições no Congresso.

A FTC aprovou o acordo; a Amazon inicialmente operou o Diapers.com como um serviço separado antes de fechá-lo em 2017. Os e-mails publicados tornaram-se peça central do escrutínio antitruste quando o Comitê Judiciário da Câmara questionou Bezos em 29 de julho de 2020.