‘다른 기업들과는 달랐던 기업’ — 마뉘프랑스는 그 생각 때문에 두 번 죽었다

‘반드시 살아남아야 한다’는 이유로 기업을 구제할 때는, 그것을 살아 있게 하는 비용을 따져야 한다. 구제 아래에서 마뉘프랑스의 적자는 해마다 세 배로 불어났고, 퇴직금을 건 노동자들은 그 실패를 배신으로 겪었다. 구호보다 먼저 경제를 따져야 한다.

마뉘프랑스는 1885년 생테티엔에서 총기 제작자 에티엔 미마르와 피에르 블라숑이 사냥용 소총 거래를 위해 손을 잡으면서 태어났다. 진짜 기계는 카탈로그였다. 『타리프-알뷤』은 1908년에 천 쪽, 50만 부에 이르렀고 1924년에는 100만 부에 달했다. 통신 판매의 백과사전이었다. 1970년에는 150만 가구에 들어갔고, 1973년 『카탈로그 마뉘프랑스』로 이름을 바꾸면서 3만 개 품목을 실었다. 그해가 정점이었다. 회사는 4,000명 넘게 고용했고, 64개 매장을 운영했으며, 해마다 총 8만 정과 오므니아 재봉틀 3만 대를 만들었고, 사내 잡지 『르 샤쇠르 프랑세』는 81만 5,000부가 팔렸다.

쇠퇴는 거부였다. 생산은 생테티엔에 머물렀고 투자는 거의 없었다. 1930년대 이후 첫 적자는 1975년에 나왔다. 400만 프랑이었고, 그다음 3,800만 프랑, 1977년에는 1억 1,000만 프랑의 영업 손실이었다. 관리인들은 1977년 8월에 결론지었다. 마뉘프랑스는 스스로를 구할 수 없다(Manufrance ne peut se sauver par elle-même). 거부되면 1,013개의 일자리가 사라질 계획이 거부되었고, 그 계획의 작성자는 사임했다. 1979년 2월 7일 법원은 사법 정리(règlement judiciaire)를 선고했다. 채권자 3,500명, 빚은 4억 5,000만 프랑이었다. 마지막 경영자는 사임했고, INA 기록은 그 분위기를 담았다. 마뉘프랑스는 죽어가고 있다(Manufrance se meurt). 파산 신청은 피할 수 없어 보였다.

포리엘 거리의 노부인은 죽지 않을 예정이었다. 점거와 단식 투쟁 끝에 1979년 5월 보험사와 지역 자본으로 신마뉘프랑스(Société nouvelle Manufrance)가 세워졌다. 3만 명이 ‘마뉘프랑스는 살아야 한다(Manufrance doit vivre)’라는 구호 뒤로 행진했다. 베르나르 타피의 ‘분산화’ 계획은 해체라는 이유로 거부되었고, 그는 브랜드의 운영권만 얻은 채 떠났다. SNM은 1980년 10월 청산되었다. 그다음 노동자들 스스로가 1980년 12월 협동조합 SCOPD를 세웠다. 자본금은 4,000만 프랑이었고, 그 절반은 자신들의 퇴직금이었다. 옹호자들은 이것이 금융 투자가 아니라 일자리를 지키기 위한 투자라고 말했다.

그것으로 충분하지 않았다. 적자는 1981년 180만 프랑, 1982년 3,430만 프랑, 1983년 7,860만 프랑이었다. 보조금은 끊겼다. 1985년 4월 SCOPD는 청산되었다. 설립 4년도 되지 않아서였다. 옛 껍데기는 1986년에 뒤따랐고, 1988년에는 브랜드와 특허가 350만 프랑에 경매로 넘어갔다. 재판은 1993년 6월에 끝나 피고 17명 전원이 무죄를 받았고, 변호인은 이 이야기를 지탱하는 문장을 남겼다. “그것은 다른 기업들과는 달랐던 기업이었습니다. 이익을 내기 위해 있는 것이 아니라 일자리를 지키기 위해 있었습니다.” 2011년 생테티엔은 열다섯 곳의 장소에 걸쳐 이 사가를 보존했다. 카탈로그, 구호, 그리고 상처까지.

노동자들은 협동조합을 세우기 위해 퇴직금을 걸었지만, 적자는 해마다 세 배로 불어났고 브랜드는 1988년 350만 프랑에 팔렸다.

변화에 대한 거부가 먼저였다. 생산은 생테티엔에 머물렀고 투자는 수년간 거의 없었으며, 결국 적자가 카탈로그를 앞질렀다.

모든 구명정은 이윤이 아니라 충성으로 자금을 댔다. 보험과 지역 자금, 그다음 노동자들 자신의 퇴직금이었고, 적자는 해마다 세 배로 불어났다.

브랜드는 경매를 통해서만 사업보다 오래 살아남았다. 1988년 350만 프랑이었고, 그 뒤로는 작은 지방 중소기업(PME)이 되었다. 박물관은 그 구호를 간직하고 있다.

일자리를 지키기 위해 세운 구제도 장부를 맞춰야 한다. 마뉘프랑스는 먼저 투자 부족으로 죽었고, 그다음 두 번 더 죽었다. 모든 구명정이 이윤이 아니라 충성으로 자금을 댔고, 어느 것도 이윤으로 대지 못했기 때문이다.