Embracer、30年の歴史を持つスタジオVolitionを20億ドルのSavvy契約破談後に閉鎖

Volitionは30年間、愛されるゲームを作り続けてきた。1993年にParallax Softwareとして設立され、『Descent』と『Freespace』を制作し、2000年にTHQの傘下でVolitionとなり、『Red Faction』と『Saints Row』を生み出し、2013年のTHQ破綻後はKoch MediaのDeep Silverに吸収されて生き残り、2018年にはEmbracer Groupに組み込まれた。2023年8月、Embracerは6月に開始した大規模な再編プログラムの一環として、同スタジオを「即時有効」で閉鎖すると発表した。

閉鎖に先立つ二つの打撃があった。2022年の『Saints Row』リブートは低調なレビューと明らかに弱い販売でローンチされた——CEOのLars Wingeforsは事前に年次総会で「他の多くのゲームで見てきたほどの投資収益が得られるだろうか？ 可能性は低い。しかし我々は利益を出すだろう」と述べていた。そしてEmbracerが頼りにしていた20億ドルの投資が2023年5月に破談となった。Axiosは、撤退した当事者がサウジアラビア政府の資金提供を受けるSavvy Games Groupであり、同グループは前年すでにEmbracerに10億ドルを投じていたと報じた。

破談後、Embracerは2024年3月まで再編を行うと警告し、当時1万7000人いた従業員のうち不特定の割合に影響が及ぶとした。Volitionは最も目立つ犠牲者だった。別れの声明はスタジオのウェブサイトとLinkedInに掲載され、従業員たちは各自のレイオフを投稿した。200人超のスタッフのうち何人がEmbracerのポートフォリオであるGearbox、THQ Nordic、Eidosのどこかで職を得るのかは不明だった。『Saints Row』と『Red Faction』のフランチャイズはEmbracerのPlaion部門に残った。Volitionは『Saints Row』の失望の後、すでにGearboxの下へ移されていた。

30年の歴史を持つスタジオが即時閉鎖され、200人以上の従業員がレイオフまたは異動に直面し、『Saints Row』と『Red Faction』のIPは制作者を欠いたまま存続することになった。

Embracerの拡大は将来の資金を前提に融資されていた。20億ドルのSavvy契約は買収にすでに資金を使った後に破談し、再編以外の答えは残されなかった。

『Saints Row』リブートの不評は、グループが削減を必要としたまさにその時に、Volitionの社内での立場を弱めた——Wingeforsは1年前に公の場でその収益について慎重な姿勢を示していた。

休眠状態の旧作カタログを持つ30年のスタジオは、ライブサービス事業よりも削減しやすい対象であり、フランチャイズは人材なしでもPlaionの中で生き残ることができた。

Volitionはリブートの失敗後すでにGearboxへ移されており、斧が振り下ろされる前にテーブルから席を失っていたことを示していた。

スタジオの安全は、その上にある貸借対照表の安全と同程度でしかない。まだ署名されていない契約に基づく成長は、すべての子会社を閉鎖まであと一本の電話の距離に置く。

閉鎖は即時であり、スタジオ自体について移行期間や売却の試みは開示されなかった。従業員たちはソーシャルメディアでレイオフを共有し、Embracerの再編は2024年3月に向けて続き、『Saints Row』と『Red Faction』の名前はPlaionの下で存続した——それらを作ったチームをもはや雇用していない企業に所有されて。