엠브레이서, 20억 달러 세이비 거래 무산된 후 30년 된 스튜디오 볼리션 폐쇄

볼리션은 30년 동안 사랑받는 게임을 만들었다. 1993년 패럴랙스 소프트웨어로 설립되어 Descent와 Freespace를 만들었고, 2000년 THQ 소유 아래 볼리션이 되었으며, Red Faction과 Saints Row를 탄생시켰고, 2013년 THQ가 코크 미디어의 딥 실버로 붕괴한 후에도 살아남았으며, 2018년 엠브레이서 그룹에 흡수되었다. 2023년 8월 엠브레이서는 6월에 시작한 대규모 구조조정 프로그램의 일환으로 해당 스튜디오를 '즉시 발효'로 폐쇄할 것이라고 발표했다.

폐쇄에 앞서 두 가지 타격이 있었다. 2022년 세인츠 로우 리부트는 기대에 못 미치는 평가와 분명히 부진한 판매로 출시되었다. CEO 라르스 빙게포르스는 사전에 연례 주주총회에서 '다른 많은 게임에서 봤던 만큼 큰 투자 수익을 낼까? 그럴 가능성은 매우 낮다. 하지만 우리는 돈을 벌 것이다'라고 말했었다. 그런 다음 엠브레이서가 기대했던 20억 달러 투자가 2023년 5월에 붕괴했다. 액시오스는 철회한 당사자가 사우디 정부의 자금을 받는 세이비 게임스 그룹이며, 이 그룹은 이미 전년도에 엠브레이서에 10억 달러를 투입했다고 보도했다.

붕괴 후 엠브레이서는 2024년 3월까지 구조조정을 진행하겠다고 경고했으며, 이는 당시 17,000명 직원 중 명시되지 않은 비율에 영향을 미쳤다. 볼리션은 가장 두드러진 희생자였다. 작별 성명은 스튜디오 웹사이트와 링크드인에 게시되었고, 직원들은 각자의 해고 소식을 올렸다. 200명 이상의 직원 중 몇 명이 엠브레이서의 포트폴리오인 기어박스, THQ 노르딕, 에이도스에서 자리를 잡을지는 불분명했다. 세인츠 로우와 Red Faction 프랜차이즈는 엠브레이서의 플라이온 부문에 남았다. 볼리션은 세인츠 로우의 실망 이후 이미 기어박스 산하로 옮겨진 상태였다.

30년 된 스튜디오가 즉시 폐쇄되었고, 200명 이상의 직원이 해고나 전환에 직면했으며, 세인츠 로우와 Red Faction IP는 제작자 없이 이어졌다.

엠브레이서의 확장은 미래의 자금에 기대어 자금 조달되었다. 20억 달러 세이비 거래는 이미 인수에 돈을 쓴 후에 붕괴했고, 구조조정만이 유일한 답으로 남았다.

세인츠 로우 리부트의 좋지 않은 반응은 그룹이 삭감을 필요로 하던 바로 그 시점에 볼리션의 내부적 명분을 약화시켰다. 빙게포르스는 1년 전에 그 수익에 대해 공개적으로 확답을 피했었다.

휴면 상태의 백 카탈로그를 가진 30년 된 스튜디오는 라이브 서비스 사업보다 잘라내기 쉬운 대상이었고, 프랜차이즈는 사람 없이도 플라이온 안에서 살아남을 수 있었다.

볼리션은 리부트가 실패한 후 이미 기어박스로 밀려났으며, 이는 도끼가 내리치기 전에 이미 의사결정 테이블에서 자리를 잃었음을 시사했다.

스튜디오는 그 위의 재무제표만큼만 안전하다. 서명되지 않은 거래에 기반한 성장은 모든 자회사를 폐쇄 한 통의 전화 거리에 두게 한다.

폐쇄는 즉각적이었으며, 스튜디오 자체에 대한 전환 기간이나 매각 시도는 공개되지 않았다. 직원들은 소셜 미디어에서 해고를 공유했고, 엠브레이서의 구조조정은 2024년 3월을 향해 계속되었으며, 세인츠 로우와 Red Faction이라는 이름은 플라이온 산하에서 계속되었다. 이제 그 이름들은 그들을 만든 팀을 더 이상 고용하지 않는 회사가 소유하게 되었다.