タワーレコードの売上高は1年で10億ドルから4億3000万ドルに減少——米国の全店舗が閉鎖

タワーレコードは1990年代を通じて大規模音楽店舗の全国チェーンを築き、CD売上の継続的成長を前提とした負債で急速な拡大を賄った。その成長は2000年代に二つの同時進行の圧力の下で反転した。デジタル海賊版が購入音楽への需要を削り、ウォルマートやベスト・バイのような大手量販店が、人々がなお買っていたCDの価格でタワーを下回ったのである。

タワーは2004年2月に最初の破産を申請し、根底にある売上減少を解決しないまま負債の一部を再編した。売上高は減少し続け——2004年の約10億ドルから2005年にはおよそ4億3000万ドルへ——、会社は2006年8月20日に二度目となる最終的な破産を申請した。今回は再生計画を伴わなかった。

グレート・アメリカン・グループは2006年10月6日、1億3430万ドルの入札で破産清算オークションに勝利し、直ちに米国内の全残存店舗の清算を開始した。タワーレコードは2006年12月までに米国の全店舗を閉鎖し、債権者に対して約2億1000万ドルの債務を残し、約3000人の従業員が職を失った。

負債は固定されたままで、売上高は1年で10億ドルから4億3000万ドルへ減少し、清算を余儀なくされて3000人の雇用が失われ、2億1000万ドルの債務が残った。

1990年代の拡大を賄うために負った負債により、CD売上が減少し始めると会社は返済できない固定債務を抱えることになった。

デジタル海賊版と大手量販店の価格競争が同じ製品カテゴリー——CD売上——に同時に打撃を与え、売上減少を分散させるどころか複合させた。

2004年の最初の破産は負債を再編したが、根底のビジネスモデルを変えなかったため、その後も同じ圧力が続いた。

売上高が1年で10億ドルから4億3000万ドルへ半分以上減少したことで、二度目の最終的な破産の前に新戦略を見つける時間は残されなかった。

成長期に負った拡大のための負債は、成長が反転すると小売業者を殺すものになる——負債は売上とともに縮まない。

タワーレコードは2006年末までに米国事業を完全に停止した。ブランド名と一部の国際ライセンス店舗は他国で別個に営業を続け、タワーレコードの名称は後に限定的な電子商取引用途で復活したが、かつての米国店舗網への復帰はなかった。