Tower Records construyó una cadena nacional de grandes tiendas de música durante los años 90, financiando una expansión acelerada con deuda que daba por sentado un crecimiento continuo de las ventas de CD. Ese crecimiento se invirtió en los años 2000 bajo dos presiones simultáneas: la piratería digital redujo la demanda de música comprada, y los grandes minoristas como Walmart y Best Buy socavaron los precios de Tower en los CD que la gente seguía comprando.
Tower se acogió a su primera bancarrota en febrero de 2004, reestructurando parte de su deuda sin resolver el declive subyacente de las ventas. Los ingresos siguieron cayendo —de unos 1000 millones de dólares en 2004 a aproximadamente 430 millones en 2005— y la empresa se acogió a una segunda bancarrota, terminal, el 20 de agosto de 2006, esta vez sin ningún plan de recuperación adjunto.
Great American Group ganó una subasta de liquidación por bancarrota el 6 de octubre de 2006 con una oferta de 134,3 millones de dólares y comenzó a liquidar de inmediato todas las ubicaciones restantes en EE. UU. Tower Records cerró todas sus tiendas en EE. UU. para diciembre de 2006, dejando unos 210 millones de dólares adeudados a los acreedores y costando el empleo a unos 3000 trabajadores.
La deuda se mantuvo fija mientras los ingresos cayeron de 1000 millones de dólares a 430 millones en un año, lo que forzó una liquidación que costó 3000 empleos y dejó 210 millones de dólares adeudados.
La deuda contraída para financiar la expansión de los años 90 dejó a la empresa con obligaciones fijas que no podía atender una vez que las ventas de CD comenzaron a declinar.
La piratería digital y la competencia de precios de las grandes superficies golpearon la misma categoría de producto —las ventas de CD— al mismo tiempo, agravando la caída de ingresos en lugar de repartirla.
La primera bancarrota de 2004 reestructuró la deuda pero no cambió el modelo de negocio subyacente, por lo que las mismas presiones continuaron después.
La caída de los ingresos de más de la mitad en un solo año, de 1000 millones de dólares a 430 millones, no dejó tiempo para encontrar una nueva estrategia antes de la segunda bancarrota, terminal.
La deuda de expansión contraída durante los años de crecimiento se convierte en lo que mata a un minorista una vez que ese crecimiento se invierte: la deuda no se reduce con las ventas.
Tower Records cesó por completo sus operaciones en EE. UU. a finales de 2006. La marca y algunas tiendas internacionales con licencia siguieron operando por separado en otros países, y el nombre de Tower Records se revivió más tarde para un uso limitado de comercio electrónico, sin un regreso a su antigua red de tiendas en EE. UU.
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Las fuentes
- Tower Records — Wikipedia en.wikipedia.org
- What Happened to Tower Records: How Streaming Killed It tms-outsource.com