テッド・ベイカーは、所有者の運営パートナーの破綻を受けて、英国の全46店舗を閉鎖した

2022年10月、オーセンティック・ブランズ・グループ（ABG）はテッド・ベイカーを2億1,100万ポンドで買収し、ロンドン証券取引所から上場廃止とした。ABGは欧州の小売事業をオランダ企業AARCにライセンス供与し、AARCが店舗を運営し事業に資金を提供することになっていた。14か月以内にAARCは多額の未払い金を積み上げ、約束した資本注入を果たさなかった。ABGは2024年1月末にAARCとの関係を断ち切った。

運営パートナーを失ったテッド・ベイカーの英国持株会社（No Ordinary Designer Label Ltd）は、2024年3月19日に管理人選任の意向通知を提出した。その後まもなくTeneoが管理人に選任され、英国の46店舗と約975人の従業員を担当することになった。この破綻は、2020年に明らかになった5,800万ポンドの会計誤りや、2019年の創業者レイ・ケルヴィンの辞任といった、それ以前の問題に重なるものだった。

Teneoは2024年4月に15店舗を閉鎖し245人を削減した後、マイク・アシュリーのフレイザーズ・グループとの救済交渉が決裂したことを受けて、2024年8月までに残る英国の全31店舗とアイルランドの7店舗を閉鎖した。さらに500人以上の雇用が失われた。ブランドは新たなライセンス契約の下でオンラインのみで存続している。

ABGは小売事業をAARCにライセンス供与したが、AARCは事業への資金提供を果たせなかった。パートナーを失った結果、管理人が全店舗を閉鎖し、1,000人以上の雇用とブランドの実店舗網が失われた。

ABGのライセンスモデルは、実店舗小売の運営を第三者に委ねるものだったが、AARCは資金提供の約束を果たせなかった。これはABG側のデューデリジェンスの失敗である。

5,800万ポンドの会計誤り（2020年）と創業者の辞任（2019年）により、買収前からブランドの財務状況と戦略的方向性はすでに弱まっていた。

テッド・ベイカーのプレミアムな位置づけは競合他社との歩調を外れて漂流した。ブランドはパンデミック後のeコマースや変化する消費者嗜好への適応が遅れた。

ABGのプライベートエクイティ流の手法——買収し、ライセンス供与し、価値を引き出す——は、ブランドが自動操縦で運営できることを前提としていたが、ファッション小売には能動的な業務管理が必要である。

ブランドを運営パートナーにライセンス供与することは、顧客体験の管理を自分では管理できない相手に委ねることを意味する。鍵を渡す前に、その相手が事業に資金を提供できることを確認すべきである。