En octubre de 2022, Authentic Brands Group (ABG) adquirió Ted Baker por 211 millones de libras y la excluyó de cotización en la Bolsa de Londres. ABG licenció la operación minorista europea a AARC, una empresa neerlandesa que se suponía que gestionaría las tiendas y financiaría el negocio. En catorce meses, AARC había acumulado atrasos sustanciales y no había aportado el capital prometido. ABG rompió lazos con AARC a finales de enero de 2024.
Sin un socio operativo, la sociedad holding británica de Ted Baker (No Ordinary Designer Label Ltd) presentó el 19 de marzo de 2024 un aviso de intención de nombrar administradores. Poco después se nombró administrador a Teneo, responsable de 46 tiendas en el Reino Unido y de aproximadamente 975 empleados. El colapso se sumó a problemas anteriores: un error contable de 58 millones de libras revelado en 2020 y la dimisión del fundador Ray Kelvin en 2019.
Teneo cerró 15 tiendas en abril de 2024 con 245 despidos, y luego cerró las 31 tiendas restantes en el Reino Unido y 7 puntos de venta en Irlanda antes de agosto de 2024, después de que fracasaran las conversaciones de rescate con Frasers Group, de Mike Ashley. Se perdieron más de 500 empleos adicionales. La marca sobrevive solo en línea bajo un nuevo acuerdo de licencia.
ABG licenció la actividad minorista a AARC, que no financió las operaciones; sin un socio, los administradores cerraron todas las tiendas, lo que costó más de 1.000 empleos y la presencia física de la marca.
El modelo de licencias de ABG puso a un operador externo al frente del comercio minorista físico, pero AARC no cumplió sus compromisos de financiación, un fallo de diligencia debida por parte de ABG.
El error contable de 58 millones de libras (2020) y la dimisión del fundador (2019) ya habían debilitado la posición financiera y la dirección estratégica de la marca antes de la adquisición.
El posicionamiento premium de Ted Baker se fue desalineando respecto a sus competidores; la marca tardó en adaptarse al comercio electrónico y a los cambios en las preferencias de los consumidores tras la pandemia.
El enfoque de ABG, propio del capital privado —comprar, licenciar, extraer valor—, daba por hecho que la marca podía funcionar en piloto automático, pero el comercio minorista de moda exige una gestión operativa activa.
Licenciar tu marca a un socio operativo transfiere el control de la experiencia del cliente a alguien que no puedes gestionar: verifica que pueda financiar el negocio antes de entregarle las llaves.
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Las fuentes
- Ted Baker to close all stores in weeks — LBC lbc.co.uk
- All UK stores to close — Company Rescue (insolvency advisors) companyrescue.co.uk
- Ted Baker — Wikipedia en.wikipedia.org