シャープは液晶で3760億円を失った — フォックスコンは2016年に35億ドルで支配権を取得

シャープ株式会社は日本の電機業界の象徴的存在だった — 1973年に世界初の液晶電卓を発明し、液晶パネル技術のパイオニアでもあった。2000年代、シャープは液晶製造に大きく賭け、亀山工場（2004年）と堺工場（2009年）を建設した。堺工場は世界で最も先進的な液晶パネル施設の一つだった。この戦略は、液晶テレビの需要が伸び続け、シャープの技術的優位が利益率を守るという前提に立っていた。

2012年までに、その賭けは破綻した。2008年の金融危機と円高が、日本の液晶パネルに対する世界需要を急減させた。2011年7月に終了した日本の地上デジタルテレビ放送への移行は、政府発行の購入クーポンを通じて液晶テレビの販売を人為的に押し上げていた — 移行が完了すると、国内の液晶テレビ市場はほぼ半減した。シャープの堺工場は2012年を通じて減産体制で稼働した。2012年4月、シャープは創業100年の歴史で最悪の損失を発表した。3760億円（47億ドル）である。

2012年3月、フォックスコン（鴻海精密工業）はシャープの10%の株式を8億600万ドルで取得することに合意していたが、シャープの株価は下落し続け、取引は破談となった。2016年2月、フォックスコンは7000億円（62億4000万ドル）で66%の支配権を取得する提案を持って戻ってきた。シャープの取締役会はこれを受け入れたが、フォックスコンが予期せぬ負債（3500億円の偶発債務を含む）を発見したため、取引は遅延した。最終価格は35億ドルに再交渉された — 当初の申し出のおよそ半額である。

買収は2016年8月に完了した。コスト削減、調達の統合、経営陣の交代を含むフォックスコンの再建策は、シャープを急速に立て直した。2017年4月までに、シャープは3年ぶりの営業黒字を報告した。この救済は日本ブランドを守ると同時に、世界的なサプライチェーンの巨人がシャープ自身の経営陣にできなかったこと — 事業の安定化 — を成し遂げられることを示した。この事例は、国家的な優良企業が大幅なディスカウントで外国資本による支配を受け入れた、日本企業再建の画期的な事例となった。

フォックスコンは35億ドルで66%の支配権を取得した。これは当初の申し出の半額であり、その後コストを削減し調達を統合することで、シャープを1年以内に黒字化させた。

シャープは液晶パネルに賭け、需要がピークに達したまさにその時に世界水準の工場を建設したが、2008年の危機、円高、そして日本の地上デジタルテレビ移行の終了によって需要は崩壊した。

創業100年の年に計上した3760億円の損失は、単一製品への賭けがどれほど完全に失敗したかを示していた — 会社にはその衝撃を吸収できるほど大きな他の事業がなかった。

フォックスコンの最終的な35億ドルの申し出が当初の7000億円の入札の半額だったのは、シャープの偶発債務が交渉力を弱めたためであり、透明性の欠如が会社に打撃を与えた。

フォックスコンの下でのシャープの急速な立て直しは、会社が壊れていたのではなく経営が誤っていたこと、そして必要な変革を強制する唯一の方法が外国資本による所有だったことを証明した。

会社全体を単一の技術サイクルに賭けると、需要がピークに達したときに緩衝材がなくなる。シャープは世界最高の液晶工場を持っていた — そして誰も新しい液晶テレビを必要としなくなったとき、それらは無価値だった。