アップルの中国サプライチェーンへの賭け：一度のCOVIDロックダウンがiPhone生産を停止させた

10年以上にわたり、アップルは主力製品であるiPhoneの組み立てを一国、中国に集中させていた。この戦略の物理的な中心は、フォックスコンの鄭州テクノロジーパークだった。20万人の労働者を抱えるこのキャンパスは世界のiPhoneの大半を生産し、「iPhoneシティ」と呼ばれていた。アップルの論理は紙の上では完璧だった。中国は熟練労働力、成熟したサプライチェーン、そして週に数百万台のデバイスを組み立てるのに必要な規模を提供していた。しかしその論理には一つの弱点があった。すべてが一国にあり、一政府の政策に左右されるということだ。

その弱点は2022年に危機となった。3月、中国のゼロCOVID政策が深圳をロックダウンし、そこでのフォックスコンの操業が停止した。10月までには、鄭州工場でのCOVID集団感染がロックダウンを引き起こした。閉じ込められた労働者たちは、未払い賃金、厳しい制限、そして踏み倒されたボーナスに対して抗議した。数千人が徒歩で逃げ出し、畑を歩いて横断した。11月23日、労働者が警察と衝突し、抗議は暴力的なものとなった。その結果、iPhone 14 ProとPro Maxの深刻な品不足が数週間続き、出荷予定は12月から1月にまでずれ込んだ。

この危機により、アップルは慎重に検討していた戦略、すなわち生産の中国国外への移転を迫られた。2022年、アップルはインドのフォックスコン・タミル・ナードゥ工場でiPhone 14の生産を開始した。2023年までには、インドは中国での発売から数週間以内にiPhoneを組み立てるようになり、これは初めてのことだった。アップルは2025年までにiPhone生産の25%をインドに移す目標を発表した。フォックスコンは2023年11月にインドの製造施設に15億4000万ドルを投資した。10年間アップルに貢献してきた集中は解消されつつあり、それは中国の一都市での一度のCOVIDロックダウンによって加速された。

この危機により、インドへの15億ドルの移転が迫られ、一工場を単一障害点にしてきた10年間の集中が崩れた。

アップルはiPhoneの90%以上を一国で生産し、単一障害点を生み出していた。中国政府が政策を変えたとき、アップルには大規模に稼働する代替生産がなかった。

フォックスコンの鄭州工場は閉鎖的なキャンパスに20万人の労働者を雇用していた。効率性をもたらしたのと同じ密度が、COVID制限と賃金紛争が衝突したときに火薬庫ともなった。

アップルには2022年以前に多様化するための数年があったが、そうしないことを選んだ。中国のエコシステムの方が安く、速かったからだ。COVID危機は、工場が稼働できなければ価格も速度も意味をなさないことを証明した。

iPhone 14 Proの品不足は、需要、部品供給、物流によって引き起こされたのではなかった。一政府の政策によって止められた、一都市の一工場が原因だった。

回復力のない効率性は脆い。一都市が世界で最も価値のある製品の大半を生産するとき、リスクは貸借対照表の上にあるのではなく、一政府の政策決定の中にある。