リオ・ティント、4万6000年前の洞窟を爆破 — 投資家の圧力でCEOが退任

2020年5月、リオ・ティントは西オーストラリア州ピルバラのジュウカン渓谷の岩窟住居を破壊した。そこは4万6000年前まで遡る人類の居住の証拠を含む洞窟であり、同社の看板製品であるピルバラ・ブレンドに必要な高品位鉄鉱石を採掘するために破壊された。同社は西オーストラリア州法の下で許可を得ており、プートゥ・クンティ・クラマ族およびピニクラ族の反対にもかかわらず強行した。反発により取締役会は行動を迫られ、CEOのジャン＝セバスチャン・ジャック、鉄鉱石部門責任者のクリス・ソールズベリー、企業関係担当役員のシモーヌ・ニーヴンの3名が、投資家が問題を提起した末に退任した。

事後検証では構造的な原因が判明した。リオの4つの製品部門は本社からの統制がほとんどない自律的な単位として運営されており、順調な時は収益性をもたらすが、グループ全体を単一部門の拙劣な判断にさらすことになる。破壊を警告すべき機能であった先住民関係は、執行委員会の下の「企業関係」グループの中に位置づけられ、独立した上級の席を持たなかった。その指揮系統は執行役員のシモーヌ・ニーヴンに行き着き、彼女はその後退任した。

ある岩窟住居の発掘では2014年に、4万年以上にわたる継続的な人類の居住の証拠が発見されていた。通常であれば再検討を促すはずの発見であった。それでも部門は強行し、その結果は企業全体に及んだ。パース事務所前での抗議、連邦議会の調査、そして財務上の失敗ではなく文化遺産の破壊を理由に投資家によって強いられた初のCEO退任である。

ジャックCEOと2名の上級幹部が株主の反乱の末に退任した。議会調査と、グループの社会的認可への永続的な損害。

鉄鉱石部門は、自らの発掘が確認していた遺産の発見よりも、鉱石ブレンドの信頼性と法的権利を優先した。

分断された構造により、ある部門がグループ全体の評判に関わる結果を伴う決定を下せてしまい、本社に拒否権がなかった。

先住民関係には独立した上級の代表がなく、その警告がCEOへ直接届く経路がなかった。

経営陣は西オーストラリア州の法的許可を問題の終わりとみなし、社会的認可という問題の始まりとはみなさなかった。

法的許可は社会的認可ではない。サイロ化した部門は、一つの鉱山の鉱石ブレンドのためにグループ全体の評判を費やしうる。

ジャック、ソールズベリー、ニーヴンは投資家の反乱の後に会社を去り、この破壊はオーストラリアの遺産法改正と鉱業部門の同意慣行の見直しにおける参照事例となった。リオ・ティントの会長は、コミュニティ機能が事業とどう関わるかについて体系的な改革を約束し、プートゥ・クンティ・クラマ族およびピニクラ族先住民法人による損失の説明は、議会調査の結論の中心となった。