中国のFacebook、評価額70億ドル——売却額は2000万ドル、予告なくサービス終了

王興は2005年12月、清華大学でFacebookをモデルにしたキャンパス向けソーシャルネットワーク、校内網（Xiaonei）を創業した。陳一舟（Joseph Chen）が2006年10月にこれを買収し、2009年に人人網（Renren）と改名した。2010年末までに登録ユーザー数は1億7000万人に達した。2011年4月、Renrenはニューヨーク証券取引所に上場し、70億ドルを超える評価額で7億4000万ドルを調達した。それは誰もが「中国のFacebook」と呼ぶ存在だった。

このプラットフォームはモバイルへの移行に失敗した。WeChat（2011年1月開始）とWeiboが、Renrenがデスクトップ上で握っていたソーシャルグラフとコンテンツの機能を吸収した。陳はモバイル向けにソーシャル製品を作り直すことに投資する代わりに、会社をライブ配信、中古車取引、フィンテックへと軸足を移した。アクティブユーザーは急減した。

2018年、Renrenはソーシャルネットワーキング事業のすべて——製品、ブランド、ユーザーデータ——を北京多分に2000万ドルで売却した。70億ドルでIPOした会社が、自らのために築いた事業を、その評価額の350分の1で手放したのだ。上場企業体は無関係な事業を追う抜け殻として存続した。

2024年12月2日、Renrenは事前の告知なくサービスを停止した。ユーザーはログインできないことに気づき、長年の写真や投稿にアクセスできなくなった。ある人々は1枚の画像を取り戻すために第三者サービスへ200元を支払った。一世代の大学時代のアルバムだったプラットフォームは消え、ユーザーはそれを事後に知った。

かつて70億ドル超の評価額と1億7000万人のユーザーを誇ったRenrenは、2018年にソーシャルネットワークを2000万ドルで売却し、2024年には予告なくサービスを終了してユーザーのデータを失った。

Renrenのデスクトップ上のソーシャルグラフは参入障壁だったが、その障壁はプラットフォーム固有のものだった。ユーザーがモバイルへ移ると、グラフもWeChatへ移り、Renrenにはそれを受け止めるモバイル製品がなかった

陳の方向転換（ライブ配信、中古車、フィンテック）は、経営陣がもはやソーシャル製品を信じていないことを示し、それが相殺するはずだったユーザー流出を加速させた

2018年にソーシャルネットワークを2000万ドルで売却したことは、会社が自らのユーザーベースを維持コスト以下に評価していたことの告白だった

2024年12月の予告もデータエクスポート手段もないサービス終了は、ユーザーに対する残存義務さえ放棄されていたことを示した。反対する者が誰も残っていなかったため、会社は写真を持ち去ったのだ

ソーシャルネットワークの価値はユーザーのコンテンツにある。ユーザーが離れれば、会社はティッカーシンボルだけの抜け殻になる。方向転換は価値を生まなかった——ブランドが保持していた最後の注意を消費しただけだった。

Renrenのドメインは2024年12月に消えた。陳一舟のその後の事業は世間の注目を集めていない。この事例は、中国のWeChat以前のソーシャルネットワークがモバイル移行を生き延びられなかった証拠として、開心網（Kaixin001）と並べて中国のテックメディアで引用されている。