왕싱(王兴)은 2005년 12월 칭화대학교에서 페이스북을 모델로 한 캠퍼스 소셜 네트워크 샤오네이왕(校内网)을 창업했다. 천이저(陈一舟)가 2006년 10월에 이를 인수했고, 2009년에 런런왕(人人网)으로 이름을 바꿨다. 2010년 말까지 등록 사용자는 1억 7천만 명이었다. 2011년 4월, 런런은 뉴욕증권거래소에 상장하여 70억 달러를 초과하는 기업가치로 7억 4천만 달러를 조달했다. 모두가 그것을 중국의 페이스북이라고 불렀다.
이 플랫폼은 모바일로의 전환에 실패했다. 위챗(2011년 1월 출시)과 웨이보가 런런이 데스크톱에서 보유했던 소셜 그래프와 콘텐츠 기능을 흡수했다. 천은 모바일용 소셜 제품을 재구축하는 데 투자하는 대신 회사를 라이브스트리밍, 중고차 거래, 핀테크로 전환했다. 활성 사용자는 급감했다.
2018년, 런런은 소셜 네트워킹 사업 전체—제품, 브랜드, 사용자 데이터—를 베이징 더우펀(北京多分)에 2천만 달러에 매각했다. 70억 달러의 가치로 상장했던 회사가 그것을 위해 만들어진 사업에서 그 가치의 350분의 1에 해당하는 가격으로 손을 뗀 것이다. 상장 법인은 무관한 사업을 추구하는 껍데기 회사로 계속 존재했다.
2024년 12월 2일, 런런은 사전 통지 없이 서비스를 중단했다. 사용자들은 로그인할 수 없다는 것을 발견했고, 수년간의 사진과 게시물은 접근할 수 없게 되었다. 일부는 단 한 장의 이미지를 복구하기 위해 제3자 서비스에 200위안을 지불했다. 한 세대의 대학 시절 앨범이었던 플랫폼은 사라졌고, 사용자들은 그 사실을 사후에야 알게 되었다.
그 대가
한때 70억 달러 이상의 가치와 1억 7천만 명의 사용자를 자랑했던 런런은 2018년에 소셜 네트워크를 2천만 달러에 매각했고, 2024년에는 예고 없이 서비스를 종료하여 사용자들의 데이터를 잃게 했다.
왜 일어났나
런런의 데스크톱 소셜 그래프는 해자였지만, 그 해자는 플랫폼에 특화된 것이었다. 사용자들이 모바일로 이동했을 때 그래프도 그들과 함께 위챗으로 이동했고, 런런에는 그것을 받아들일 모바일 제품이 없었다.
천의 사업 전환(라이브스트리밍, 중고차, 핀테크)은 경영진이 더 이상 소셜 제품을 믿지 않는다는 신호였고, 이는 상쇄하려 했던 사용자 이탈을 가속화했다.
2018년 소셜 네트워크를 2천만 달러에 매각한 것은 회사가 자체 사용자 기반을 유지 비용보다 낮게 평가했음을 인정한 것이었다.
2024년 12월의 예고나 데이터 내보내기 도구 없는 서비스 종료는 사용자에 대한 잔여 의무조차 포기되었음을 보여주었다. 아무도 이의를 제기할 사람이 남아 있지 않았기 때문에 회사는 사진을 가져갔다.
교훈
소셜 네트워크의 가치는 사용자의 콘텐츠다. 사용자들이 떠나면 회사는 티커만 남은 껍데기다. 사업 전환은 가치를 창출하지 않았다. 그것은 브랜드가 보유했던 마지막 관심을 소비했다.
그 후
런런 도메인은 2024년 12월에 어둠 속으로 사라졌다. 천이저의 이후 사업은 대중의 주목을 끌지 못했다. 이 사례는 중국의 위챗 이전 소셜 네트워크가 모바일 전환에서 살아남을 수 없었다는 증거로 카이신왕(开心网)과 함께 중국 기술 매체에서 인용된다.
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