ニューファンドランド記念大学の研究者が研究を捏造し、その後ジャーナリストを訴えた

ランジット・チャンドラはニューファンドランド記念大学の小児科教授であり、自らを「栄養免疫学の父」と称していた。彼は乳児栄養に関する研究により、1989年にカナダ勲章を授与された。ロス・ラボラトリーズ、ネスレ、ミード・ジョンソンの資金提供を受けた彼の研究は、特定の乳児用調製粉乳がアレルギーを軽減できると主張し、その知見は世界の乳児用調製粉乳市場を形作った。

2001年、チャンドラは学術誌『Nutrition』に、自身のマルチビタミンサプリメント「ジュニア」が高齢患者の記憶喪失を回復させることができると主張する研究を発表した。2002年には、それを追認する研究を発表したが、偽名を使っていた。息子たちの名前に基づく「アムリット・L・ジェイン」である。この不正は2006年のCBCドキュメンタリー『The Secret Life of Dr. Chandra』によって暴露され、1989年の乳児用調製粉乳の研究が捏造されており、2001年のマルチビタミン研究は実際には行われていなかったことが判明した。

チャンドラはCBCを相手取り、1,000万ドルの損害賠償を求めて提訴した。9週間に及ぶ名誉毀損裁判を経て、2015年7月、陪審はCBCの主張が真実であると認定した。すなわち、チャンドラはデータを捏造していたのである。彼はCBCの弁護士費用160万ドルの支払いを命じられた。カナダ勲章は2015年12月に剥奪され、研究不正を理由に会員資格が終了した初めての事例となった。2016年にはOHIPから200万ドル超を詐取したとして逮捕状が発行された。彼の医師免許は2018年に取り消された。

彼はCBCを相手取り1,000万ドルで提訴したが、陪審は主張が真実であると認定し、彼は弁護士費用160万ドルの支払いを命じられ、カナダ勲章も失った。

一流の栄養研究者でありカナダ勲章受章者でもあったチャンドラの評判は、彼を監視から守っていた。1994年の大学による調査は非公開とされ、何ら措置が取られることはなかった。

学術誌は2001年のマルチビタミン研究を、データが実在するか検証せずに掲載し、偽名による追認研究も疑わしいと指摘されることはなかった。

ニューファンドランド記念大学は、チャンドラが退職し国外に去っていたことを理由に2001年の論文を調査することを拒否した。すなわち、もはや管轄権は及ばないと主張することで、機関は説明責任を回避したのである。

自らを暴露したジャーナリストを訴える研究者は、自らの無実を証明するのではなく、制度が機能しなかったことを証明する。1994年に調査しながら沈黙を守った機関は共犯者である。

チャンドラ事件は、カナダ史上最も劇的な研究不正スキャンダルの一つであった。名誉毀損裁判は、CBCのジャーナリズム調査が大学自身の調査よりも徹底していたことを立証した。カナダ勲章の剥奪は、不正を行った研究者から国家的栄誉を剥奪する先例となった。この事件はまた、栄養研究が業界資金による偏りに対して脆弱であることも浮き彫りにした。