楽天、フランス最大のECサイトPriceMinisterを買収から16年で閉鎖へ―買収額は2億ユーロ

PriceMinisterは2000年、Pierre Kosciusko-Morizetによって創業され、フランスECのパイオニアだった。日本の楽天が2010年6月に買収を発表した当時、このサイトはフランス第1位のオンラインショッピング先であり、月間利用者1100万人超、会員約1200万人、アクティブ販売者10万社超、商品掲載数1億6000万点を誇っていた。楽天は約2億ユーロ（2億5000万ドル）を支払った。The New York Timesが表現したように、売上高がかろうじて5000万ユーロの事業に対して決してケチではない価格だった。これは楽天にとって欧州市場への最初の大きな一歩だった。

その首位は市場との接触に耐えられなかった。2016年、楽天は買収額を1億3500万ユーロ減損し、価値を2億ユーロから約6500万ユーロに切り下げた。サイトは2018年にPriceMinisterからRakuten Franceへとブランド変更され、元のブランドは捨てられたが、事業は米中巨大企業からの競争の衝撃に耐えられなかった。その後10年間でアクティブ顧客数は33%減、ウェブトラフィックは42%減となり、Fevad–Médiamétrieのバロメーターによれば、2025年第3四半期の時点でサイトの月間ユニークビジター数はわずか950万人だった。

終焉は速かった。2026年4月7日、従業員代表はサイト売却、あるいは買い手が現れなければ秋までに閉鎖するという計画を告げられた。関係者には、投資ファンドVerdosoおよび元Rakuten France責任者Fabien Versavauとともに買い戻し入札を準備していた創業者Kosciusko-Morizetが含まれていたと報じられ、他にもCasino、Carrefour、Pixmania、Back Marketといった名前が挙がった。しかし正式な提案はPixmaniaと外国の投資ファンドの2件のみで、いずれも経営陣やCSE（社会経済委員会）を納得させられなかった。

2026年7月16日、Rakuten Franceはマーケットプレイスを年内に完全閉鎖すると発表した。180人の従業員は、労働当局に承認申請される人員削減計画（プラン・ソシアル）に直面している。楽天がオンライン販売のパイオニアを2億ユーロで買収してから16年、それは閉鎖されることになった。

楽天は買収額を1億3500万ユーロ減損し、2026年にマーケットプレイスを閉鎖した。ブランド変更でブランドの残存価値を使い果たし、十分な額を提示する買い手は現れなかった。

楽天は、堀（モート）ではなかった第1位という順位にプレミアムを支払った。PriceMinisterはオーディエンスで首位だったが、マーケットプレイスは物流、配送速度、あるいはAmazonが築いていた価格ポジションを自ら保有していなかった。

決定的な答えのない16年間の緩やかな侵食：10年間で顧客は33%減、トラフィックは42%減、月間訪問者は950万人まで減少し、Amazonへの答えはなかった。

2018年のPriceMinisterからRakuten Franceへのブランド変更は、サイトに残された唯一の資産、すなわちフランスの家庭に浸透した消費者ブランドを使い果たした。そして創業者による後にそれを復活させる入札は拒否された。

2026年に市場に出されたが、提案は十分な雇用や実行可能な将来を保証しないとして拒否された。顧客の3分の1を失ったマーケットプレイスには、売るものがほとんど残っていない。

第1位という順位はスナップショットであり、堀ではない。PriceMinisterは2010年にフランスECをリードしながら、より速く、より安い競合に敗れた。プレミアムを支払う前に、自分のリードが何でできているかを見極めるべきだ。