Rakuten schließt Frankreichs E-Commerce-Website Nr. 1 PriceMinister – 16 Jahre nach der Übernahme für 200 Mio. €

PriceMinister, 2000 von Pierre Kosciusko-Morizet gegründet, war ein Pionier des französischen E-Commerce. Als das japanische Unternehmen Rakuten im Juni 2010 seine Übernahme ankündigte, war die Website das Nr.-1-Online-Einkaufsziel in Frankreich: über 11 Millionen monatliche Nutzer, rund 12 Millionen Mitglieder, mehr als 100.000 aktive Verkäufer und 160 Millionen Produkteinträge. Rakuten zahlte rund 200 Mio. € (250 Mio. $) – ein entschieden nicht knauseriger Preis, wie The New York Times es formulierte, für ein Geschäft mit kaum 50 Mio. € Umsatz. Es war Rakutens erster großer Schritt auf den europäischen Markt.

Die Führungsposition überstand den Kontakt mit dem Markt nicht. 2016 schrieb Rakuten die Akquisition um 135 Mio. € ab und senkte ihren Wert von 200 Mio. € auf rund 65 Mio. €. Die Website wurde 2018 von PriceMinister in Rakuten France umbenannt und die ursprüngliche Marke aufgegeben, doch das Geschäft hielt dem Wettbewerbsschock durch die amerikanischen und chinesischen Giganten nie stand. Im folgenden Jahrzehnt sank die Zahl der aktiven Kunden um 33 % und der Web-Traffic um 42 %; im dritten Quartal 2025 zog die Website laut dem Barometer von Fevad–Médiamétrie nur noch 9,5 Millionen eindeutige Besucher pro Monat an.

Das Ende kam schnell. Am 7. April 2026 wurde den Arbeitnehmervertretern ein Projekt zum Verkauf der Website mitgeteilt – oder zu deren Schließung bis zum Herbst, falls kein Käufer auftauchen sollte. Zu den Interessenten gehörten Berichten zufolge der Gründer Kosciusko-Morizet, der mit dem Investmentfonds Verdoso und dem ehemaligen Rakuten-France-Chef Fabien Versavau ein Rückkaufangebot vorbereitete, und es wurden weitere Namen genannt: Casino, Carrefour, Pixmania und Back Market. Nur zwei verbindliche Angebote kamen zustande, von Pixmania und einem ausländischen Investmentfonds – und keines überzeugte die Geschäftsleitung noch den CSE.

Am 16. Juli 2026 kündigte Rakuten France an, dass der Marktplatz bis Ende des Jahres endgültig schließen werde. Die 180 Beschäftigten stehen vor einem Plan social, der den Arbeitsbehörden zur Genehmigung vorgelegt wurde. Sechzehn Jahre, nachdem Rakuten den Pionier des Online-Verkaufs für 200 Mio. € gekauft hatte, wurde er geschlossen.

Rakuten schrieb die Akquisition um 135 Mio. € ab und schloss den Marktplatz 2026, nachdem ein Rebranding den verbliebenen Wert der Marke verbraucht hatte und kein Käufer genug bot.

Rakuten zahlte einen Aufpreis für eine Nr.-1-Platzierung, die kein Burggraben war. PriceMinister führte bei der Reichweite, aber der Marktplatz besaß weder Logistik noch Liefergeschwindigkeit noch die Preisposition, die Amazon aufbaute.

Sechzehn Jahre langsamer Erosion ohne entscheidende Antwort: Kunden 33 % und Traffic 42 % in einem Jahrzehnt gesunken, monatliche Besucher auf 9,5 Millionen gefallen – und keine Antwort auf Amazon.

Das Rebranding 2018 von PriceMinister zu Rakuten France verbrauchte das einzige Gut, das der Website noch geblieben war: eine französische Verbrauchermarke mit hohem Bekanntheitsgrad – und das spätere Angebot des Gründers, sie wiederzubeleben, wurde abgelehnt.

Als der Marktplatz 2026 zum Verkauf gestellt wurde, wurden die Angebote abgelehnt, weil sie weder genug Arbeitsplätze noch eine tragfähige Zukunft garantierten – ein Marktplatz, der ein Drittel seiner Kunden verloren hat, hat wenig zu verkaufen.

Eine Nr.-1-Platzierung ist eine Momentaufnahme, kein Burggraben. PriceMinister führte 2010 den französischen E-Commerce an und verlor dennoch gegen schnellere, billigere Rivalen – prüfen Sie, woraus Ihre Führungsposition besteht, bevor Sie einen Aufpreis dafür zahlen.