Rakuten fecha PriceMinister, o site de e-commerce nº 1 da França, 16 anos após assumi-lo por €200 milhões

A PriceMinister, fundada em 2000 por Pierre Kosciusko-Morizet, foi pioneira do e-commerce francês. Quando a japonesa Rakuten anunciou sua aquisição, em junho de 2010, o site era o destino nº 1 de compras online na França: mais de 11 milhões de usuários mensais, cerca de 12 milhões de membros, mais de 100 mil vendedores ativos e 160 milhões de anúncios de produtos. A Rakuten pagou aproximadamente €200 milhões (US$250 milhões) — um preço decididamente nada módico, como colocou o The New York Times, por um negócio com receita de apenas €50 milhões. Foi o primeiro grande passo da Rakuten no mercado europeu.

A liderança não resistiu ao contato com o mercado. Em 2016, a Rakuten registrou um impairment de €135 milhões sobre a aquisição, reduzindo seu valor de €200 milhões para cerca de €65 milhões. O site foi rebatizado de PriceMinister para Rakuten France em 2018 e a marca original foi abandonada, mas o negócio nunca resistiu ao choque competitivo dos gigantes americanos e chineses. Ao longo da década seguinte, o número de clientes ativos caiu 33% e o tráfego web, 42%; no terceiro trimestre de 2025, o site atraía apenas 9,5 milhões de visitantes únicos por mês, segundo o barômetro Fevad–Médiamétrie.

O fim veio rápido. Em 7 de abril de 2026, os representantes dos funcionários foram informados de um projeto de venda do site — ou de seu fechamento até o outono caso nenhum comprador aparecesse. Entre os interessados estariam, segundo relatos, o fundador Kosciusko-Morizet, que preparava uma proposta de recompra com o fundo de investimento Verdoso e com o ex-chefe da Rakuten France Fabien Versavau, e outros nomes foram mencionados: Casino, Carrefour, Pixmania e Back Market. Apenas duas ofertas firmes se materializaram, da Pixmania e de um fundo de investimento estrangeiro — e nenhuma convenceu a direção nem o CSE.

Em 16 de julho de 2026, a Rakuten France anunciou que o marketplace fecharia definitivamente até o fim do ano. Os 180 funcionários enfrentam um plano social submetido às autoridades trabalhistas para validação. Dezesseis anos depois de a Rakuten comprar, por €200 milhões, a pioneira das vendas online, ela a estava encerrando.

A Rakuten registrou um impairment de €135 milhões sobre a aquisição e fechou o marketplace em 2026, depois de um rebranding consumir o valor restante da marca e de nenhum comprador ter oferecido o suficiente.

A Rakuten pagou um prêmio por um ranking de nº 1 que não era um fosso competitivo. A PriceMinister liderava em audiência, mas o marketplace não dominava logística, velocidade de entrega nem a posição de preço que a Amazon estava construindo.

Dezesseis anos de erosão lenta sem resposta decisiva: clientes em queda de 33% e tráfego em queda de 42% em uma década, visitantes mensais reduzidos a 9,5 milhões — e nenhuma resposta à Amazon.

O rebranding de 2018, de PriceMinister para Rakuten France, consumiu o único ativo que restava ao site: uma marca doméstica para o consumidor francês — e a proposta posterior do fundador para revivê-la foi rejeitada.

Levado ao mercado em 2026, as ofertas foram rejeitadas por não garantirem empregos suficientes nem um futuro viável — um marketplace que perdeu um terço de seus clientes tem pouco a vender.

Um ranking de nº 1 é um retrato do momento, não um fosso competitivo. A PriceMinister liderou o e-commerce francês em 2010 e ainda assim perdeu para rivais mais rápidos e mais baratos — verifique do que é feita a sua liderança antes de pagar um prêmio por ela.