Activision Blizzard、2000万ドルのフランチャイズ料の後、Overwatch League解散に1億2000万ドルを支払う

Overwatch Leagueは2017年、Blizzardがeスポーツをプロスポーツリーグのように運営できるという賭けとして発足した。都市ベースのフランチャイズ、9000万ドルの2年間Twitch放送契約、そして創設チーム枠は各2000万ドルで販売された。2018年までに拡張枠は3000万〜6000万ドルで取引され、トロントは約3500万ドルを支払った。

リーグは早くにピークを迎えた。2018年グランドファイナルは世界平均同時視聴者数86万1000人を集めたが、2022年決勝では52万1000人に減少し、2023年プレーオフのピークは同時視聴者わずか15万7600人で、2022年決勝を58%下回った。その注目度に紐づく収益は、チームが支払った料金に見合うことはなかった。

2023年11月、リーグのチームの3分の2以上が撤退に投票し、各チームは600万ドルの終了料を受け取った。Activision Blizzardは契約中の20チームに総額1億2000万ドルを支払うことに合意し、未払いのフランチャイズ料4億ドルを免除した。そしてOverwatch Leagueは2023年シーズン後に静かに終了した。

Blizzardはリーグ解散のために各チームに600万ドル、総額1億2000万ドルを支払い、未払い料金4億ドルを免除し、Overwatch Leagueは2023年シーズン後に終了した。

Blizzardは未来を完成したリーグのように価格設定した。eスポーツの視聴者層が持続可能であると証明される前に、創設枠2000万ドルと拡張料3500万ドルが販売されたため、チームは決して訪れなかった成長に対して支払った。

視聴者数は毎年縮小した。2018年決勝で86万1000人、2022年で52万1000人、2023年ピークで15万8000人。そしてその注目度に連動したリーグ全体の契約は、フランチャイズの採算を成立させることができなかった。

オーナーには解散以外の出口がなかった。経済性はリーグレベルの契約に集中していたため、資金が意味をなさなくなったとき、撤退への投票が唯一の清算手段だった。2000万ドル以上のチケットに対して600万ドルの回収である。

フランチャイズ料は将来の成長への賭けである。Blizzardは初日の熱狂に乗じて2000万ドルの枠を販売し、視聴者数が毎年縮小したとき、撤退投票がオーナーが払い戻しを受ける唯一の方法だった。

Overwatch Leagueの最終シーズンは2023年だった。Activision Blizzardは1億2000万ドルの終了料が合意された後、「移行」を発表し、それを置き換えるフランチャイズリーグは存在しない。Toronto Defiantを含む一部のチームは2023年11月に撤退を発表し、他のタイトルへ移った。Blizzardは小規模な招待イベントを通じてのみOverwatch eスポーツを継続している。