NCSoftの『Blade & Soul 2』ローンチで2日間に時価総額3.9兆ウォンが消失

NCSoftのCEOキム・テクジンは2021年2月、「アクションの頂点」かつ「全く新しい体験」として『Blade & Soul 2』を宣伝することに時間を費やした。ローンチは期待を裏切った。ユーザーとアナリストは、リネージュを23年間の稼ぎ頭にしたpay-to-winシステムを繰り返したと述べた。すなわち、ランダムなルートボックスと、効果が薄れていく有料の「精神力」ブーストであり、一部のプレイヤーは騙されたと感じ、品質はキム自身が公開したトレーラーを下回っていた。株価は178,000ウォン下落して659,000ウォンで引け、時価総額は2日間で18.3兆ウォンから14.4兆ウォンへ減少し、NCSoftは翌日「ご心配をおかけした」と謝罪した。

ローンチ当日の金曜日に行われた緊急アップデートはシステムを緩和し、精神力に課金することなく成長とゲーム内収益に100パーセントと50パーセントのブーストを付与した。損害管理は部分的だった。アナリストは1日30億ウォンの売上を予想しており、韓国で最も売上高の高いモバイルゲームになると見込まれていたが、ローンチ後の予測は約10億ウォンに下落した。eBestのアナリスト、ソン・ジョンファは目標株価を109万ウォンから70万ウォンに引き下げ、過度なpay-to-win設計がユーザーを疲弊させたと述べた。

この失敗は、すでにつまずいていた会社に降りかかった。2021年第2四半期の営業利益は46パーセント減の1,128億ウォン、純利益は40パーセント減の943億ウォンとなり、国内売上（主にリネージュ）は16.7パーセント減の3,559億ウォンだった。NCSoftの対応は、8月11日に「専用レベル」アイテムを導入することだった。これは通常1個あたり4億〜6億ウォンの製作費がかかる神話級アイテム4個を合成して鍛造するもので、熱心なユーザーさえも批判した。業界関係者は、NCSoftが次のリネージュを今後生み出せるのかどうか疑問視し始めた。

2日間で時価総額3.9兆ウォン（33.6億米ドル）、52週安値の株価、そして目標株価は109万ウォンから70万ウォンへの引き下げ。

ゲームは新しい体験として宣伝されながらリネージュのように収益化されたため、ローンチ時の約束そのものが不満の種となった。

精神力の仕組みは、進行への重要な経路に繰り返しの現金購入を組み込み、トレーラーではそれが一切示されていなかった。

ローンチは、リネージュの収益がまさに侵食されつつある時期に会社の成長ストーリーを担っており、信用の緩衝（余裕）が残されていなかった。

プレイヤーは続編が見慣れたものであることは許すが、搾取的であることは許さない。新しい約束の下で古い収益化を提供することは、継続性ではなく欺瞞として受け取られる。

緊急のリバランスはゲームを存続させたが、診断を裏付けた。真に新しいもの、すなわち次のリネージュを生み出す者としてのNCSoftの競争力は、今やアナリストと業界関係者の間で未解決の疑問となっており、株価は52週安値、主力続編の売上は予想の3分の1にとどまっている。