O lançamento de Blade & Soul 2, da NCSoft, apagou ₩3,9 trilhões de seu valor de mercado em dois dias

O CEO da NCSoft, Kim Taek-jin, passou fevereiro de 2021 apresentando Blade & Soul 2 como o 'ápice da ação' e uma 'experiência completamente nova'. O lançamento decepcionou: usuários e analistas disseram que o jogo repetia os sistemas pay-to-win que fizeram de Lineage uma mina de dinheiro de 23 anos — caixas de itens aleatórios e um impulso pago de 'força espiritual' que se esvai — e alguns jogadores se sentiram enganados, com qualidade abaixo dos trailers que o próprio Kim divulgou. A ação caiu ₩178.000 e fechou a ₩659.000, o valor de mercado caiu de ₩18,3 trilhões para ₩14,4 trilhões em dois dias, e a NCSoft pediu desculpas por 'causar preocupação' no dia seguinte.

Uma atualização de emergência na sexta-feira do lançamento suavizou o sistema, concedendo impulsos de 100 por cento e 50 por cento ao crescimento e aos ganhos no jogo sem pagar por força espiritual. O controle de danos foi parcial: analistas esperavam vendas diárias de ₩3 bilhões, o que faria dele o jogo mobile de maior bilheteria da Coreia; as projeções pós-lançamento caíram para cerca de ₩1 bilhão. O analista da eBest Sung Jong-wha cortou seu preço-alvo de ₩1,09 milhão para ₩700.000, dizendo que o design excessivamente pay-to-win havia fatigado os usuários.

O fracasso atingiu uma empresa que já cambaleava: o lucro operacional do 2º trimestre de 2021 caiu 46 por cento para ₩112,8 bilhões e o lucro líquido 40 por cento para ₩94,3 bilhões, com a receita doméstica — majoritariamente Lineage — caindo 16,7 por cento para ₩355,9 bilhões. A resposta da NCSoft havia sido introduzir itens de 'nível exclusivo' em 11 de agosto, forjados pela síntese de quatro itens de nível mítico que normalmente custam de ₩400 a ₩600 milhões cada para produzir, o que até usuários hardcore criticaram. Autoridades do setor começaram a questionar se a NCSoft ainda conseguiria criar o próximo Lineage.

₩3,9 trilhões (US$ 3,36 bilhões) de valor de mercado em dois dias, um preço da ação na mínima de 52 semanas e um corte no preço-alvo de ₩1,09 milhão para ₩700.000.

O jogo monetizava como Lineage enquanto era vendido como uma nova experiência, então a própria promessa do lançamento se tornou a queixa.

A mecânica de força espiritual colocava compras repetidas em dinheiro no caminho crítico da progressão, o que os trailers nunca mostraram.

O lançamento carregava a história de crescimento da empresa no exato momento em que a receita de Lineage estava erodindo, sem nenhum buffer de boa vontade.

Os jogadores perdoam uma sequência por ser familiar, não por ser extrativista: entregar a velha monetização sob uma nova promessa é lido como engano, não como continuidade.

O rebalanceamento de emergência manteve o jogo vivo, mas confirmou o diagnóstico: a competitividade da NCSoft como criadora de algo genuinamente novo — o próximo Lineage — passou a ser uma questão em aberto entre analistas e autoridades do setor, com a ação nas mínimas de 52 semanas e a sequência principal faturando um terço da receita esperada.