MondialeとOceanbridge、貨物輸送カルテルでNZ$970万の罰金

2022年6月17日、ニュージーランド高等法院はカルテル行為に対し総額NZ$970万超の制裁を科した。オークランドに拠点を置くMondiale Freight ServicesにNZ$490万、Oceanbridge ShippingにNZ$460万、そして両社に関係する個人4名にそれぞれNZ$65,000からNZ$100,000である。商務委員会は、両社がそれぞれ他の貨物輸送業者と顧客獲得競争をしないことに合意したことで商務法に違反したと主張する訴訟を提起していた。2社は別々のカルテルを運営しており、互いにカルテルを結んだことはなかった。

この行為はCOVID-19以前から数年にわたって行われ、両社の最高レベルにある人々が関与し承認していた。高等法院は、両社が他の貨物輸送業者に卸売貨物輸送を販売する一方で、同じ顧客と小売業務をめぐって競争していたという実務上の緊張から生じたことを認めたが、同法への重大な違反であり、競争市場よりも顧客が高い料金を請求された可能性があると認定した。

Mondialeは2018年にこの問題が最初に提起された際に直ちに行為を中止し、可能な限り早い段階で委員会と和解し、当初から協力した。最高経営責任者のRay Meadeは公に謝罪した。Wylie判事は、Mondialeが当時商務法に違反していることを認識しておらず、この行為を卸売顧客の信頼と信用を尊重する倫理的な方法と見ていたと認定した。

高等法院の制裁金NZ$970万超：MondialeにNZ$490万、OceanbridgeにNZ$460万、個人4名にそれぞれNZ$65,000～NZ$100,000

両社は、卸売貨物輸送業者にサービスを提供することと、彼らと競争することの間の葛藤に、互いの顧客を奪わないことに合意することで対応した。これは商務法上のカルテル取り決めである。

この行為は単一の営業チームの裁量ではなく、両社の最高レベルからの承認を得て何年も続いた。

Mondialeは顧客割り当ての合意が法律に違反することを認識していなかった。この行為は同法に照らして試されたことがなかった。

両貨物輸送業者の顧客は自社の業務をめぐる活発な競争を失い、その結果として高い料金を請求された可能性があった。

卸売顧客でもある競合他社との、表に出ない「共存共栄」の了解もカルテルである。商業的な緊張は合意で覆い隠すのではなく、法律の範囲内で管理しなければならない。

Mondialeは2018年以降、すべての業務にわたってコンプライアンス慣行を強化し、現在は競争法に関する広範な研修プログラムを実施していると述べている。委員会は2022年6月17日に制裁を発表し、委員長のAnna Rawlingsは、この取り決めが取引当事者間の競争を排除したと述べた。Air Cargo Newsが2021年12月にこの訴訟を最初に報じた。