ホーキンス・トランスポート、車両整備を目的とした安全命令違反で60,000豪ドルの罰金

2026年10月9日、ホーキンス・トランスポートは、裁判所命令による監督介入命令に違反する8件の罪状について有罪を認めた後、タウンズビル治安判事裁判所で判決を言い渡された。国家大型車両規制局（NHVR）によると、7件は必要な安全検査への大型車両の供出義務違反で、合計38台に上り、8件目は欠陥通知書の写しの提出義務違反だった。この事件は当初、最高250万豪ドルの罰則を伴う37件の訴因で始まり、最終的には最高59万豪ドルの罰則を伴う8件で終結した。前科は記録されず、罰金は60,000豪ドルだった。

12か月間の監督命令は、2024年11月、ノーマントンを拠点とするこの事業者が、車両群の適切な維持管理、整備、修理を確保しなかったとして有罪判決を受け、55,000豪ドルの罰金を科された後に出されたものだった。この調査は、2022年にチャーターズ・タワーズで発生した、同社の大型車両の1台が危険な可能性のあるブレーキシステムを備えていた事故を契機としたもので、トレーラーにも欠陥が見つかっていた。NHVRによると、裁判所は、同事業者が大型車両国家法上の組織的または常習的な違反者であるか、その可能性が高いと判断した上で、この命令を出した。

これらの違反は、費用のかさむ1年をさらに悪化させた。2026年8月14日に発出された禁止通知により車両群は12日間運行停止となり、同社は関連損失を230万豪ドル超とし、8月には予算上の100万豪ドルの利益に対し約32万豪ドルの損失を計上し、17名のドライバーが退職した。規制当局の記録は厳しいものだった。10月7日までに完了した108件の初回検査のうち92件（85.2パーセント）が不合格で、32の構成部品にわたる11件の重大欠陥、2026年に6件の既知の事故、2025年1月から2026年8月までに111件の欠陥通知（うち35件が重大）があった。

8件の訴因に対する60,000豪ドルの罰金。これは、車両群の12日間の運行停止による230万豪ドル超の損失と17名のドライバー退職の後だった。

同社は命令の核心的な義務を果たさなかった。38台の車両が必要な安全検査に一度も供されず、欠陥通知書も提出されなかった。

同社の弁護士は、失敗の原因をスタッフの入れ替わりと、クイーンズランド州の遠隔地にある拠点間の物流に帰した。同社はコンプライアンスが不十分だったことは認めたが、命令を無視したことは否定した。

根本的な整備記録は不良だった。NHVRは2025年1月から2026年8月までの間に111件の欠陥通知（うち35件が重大）と、初回検査の不合格率85.2パーセントを数えた。

裁判所はすでに同事業者を組織的または常習的な違反者である可能性が高いと分類していたため、命令内での逸脱の一つ一つが独自の訴因となった。

監督命令は基準を下げるのではなく、リスクを高める。検査と報告の段階を怠れば、1件の整備案件が、裁判所が再び罰金を科す反復違反へと変わる。

禁止通知は2026年8月26日、最高裁判所の審理の前日に解除され、車両群は12日後に運行を再開できた。その後、同社にはトラックとトレーラーを検査するための8週間が与えられた。経営者のブラッドリー・ホーキンスは、検査手続きの一部に異議を唱えつつ、規制当局に「罰金を振りかざす」のではなく同社と協力するよう求めた。2026年2月以降、同社は常勤のコンプライアンス担当者を追加し、ComplyAssistを雇って安全管理システムを構築し、デジタルによる運行前点検を導入しつつある。約30台のトラックが稼働していたが、ドライバー不足により制限されていた。