El 17 de junio de 2022, el Tribunal Superior de Nueva Zelanda impuso sanciones por un total superior a 9,7 millones de dólares neozelandeses por conducta de cártel: 4,9 millones de dólares neozelandeses a Mondiale Freight Services, con sede en Auckland; 4,6 millones de dólares neozelandeses a Oceanbridge Shipping; y entre 65.000 y 100.000 dólares neozelandeses a cada una de las cuatro personas vinculadas a las empresas. La Comisión de Comercio había presentado un procedimiento alegando que cada una infringió la Ley de Comercio al acordar con otros transitarios no competir por clientes. Las dos empresas operaron cárteles separados y nunca formaron un cártel entre sí.
La conducta fue anterior a la COVID-19 y se prolongó durante varios años, fue llevada a cabo y respaldada por personas de los más altos niveles de ambas empresas. El Tribunal Superior reconoció que surgió de una tensión práctica —ambas firmas vendían servicios mayoristas de logística de carga a otros transitarios mientras también competían con esos mismos clientes por trabajo minorista—, pero consideró que se trataba de una infracción grave de la Ley, que hizo posible que se cobrara a los clientes más que en un mercado competitivo.
Mondiale detuvo la práctica de inmediato en 2018 cuando se planteó el asunto por primera vez, llegó a un acuerdo con la Comisión en la primera oportunidad y cooperó desde el principio. El director ejecutivo, Ray Meade, se disculpó públicamente. El juez Wylie determinó que Mondiale no era consciente en ese momento de que estaba infringiendo la Ley de Comercio, y que había visto la práctica como una forma ética de respetar la confianza de sus clientes mayoristas.
Más de 9,7 millones de dólares neozelandeses en sanciones del Tribunal Superior: 4,9 millones de dólares neozelandeses a Mondiale, 4,6 millones de dólares neozelandeses a Oceanbridge, y entre 65.000 y 100.000 dólares neozelandeses a cada una de las cuatro personas
Ambas firmas respondieron al conflicto entre atender a los transitarios mayoristas y competir con ellos acordando no disputarse los clientes mutuamente, un acuerdo de cártel según la Ley de Comercio.
La conducta se prolongó durante años con la aprobación de los más altos niveles de ambas empresas, no a discreción de un único equipo de ventas.
Mondiale no se dio cuenta de que los acuerdos de asignación de clientes infringían la ley; la práctica nunca se había contrastado con la Ley.
Los clientes de ambos transitarios perdieron la competencia activa por su negocio y podrían haber pagado más como consecuencia.
Un entendimiento discreto de convivencia pacífica con los rivales que también son tus clientes mayoristas sigue siendo un cártel; una tensión comercial debe gestionarse dentro de la ley, no encubrirse mediante un acuerdo.
Mondiale afirma que reforzó sus prácticas de cumplimiento en todas sus operaciones después de 2018 y que ahora lleva a cabo un amplio programa de formación en derecho de la competencia. La Comisión anunció las sanciones el 17 de junio de 2022; su presidenta, Anna Rawlings, dijo que los acuerdos eliminaron la competencia entre las contrapartes. Air Cargo News informó por primera vez sobre el procedimiento judicial en diciembre de 2021.
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Las fuentes
- New Zealand freight forwarders penalised for cartel agreements Air Cargo News · aircargonews.net ·