マギル社、改善を約束してから1年でウェスト・ロージアンの全バス路線から撤退

2023年9月下旬、この地域の主要バス事業者であるマギル社のイースタン・スコティッシュは、12月までにウェスト・ロージアンの全路線から撤退すると発表し、町や村はほとんど、あるいはまったくバス便のない状態に直面することになった。リビングストン～エディンバラ間のX22およびX24サービスは10月15日から廃止される予定だった。フィオナ・ハイスロップ運輸大臣は、この撤退が「ファーストバスからサービスを引き継いだ直後に私に示された改善計画と一致しない」と指摘した。

ラルフ・ロバーツ最高経営責任者（CEO）は、オーナーが約450万ポンドを投資し、事業継続のために週8万ポンド以上を注入していると述べた。「事業を引き継いでからまだ1年余りで、引き継いだ時点では不振の事業だった」と彼は語った。「ただ切り捨てて逃げ出したのではなく、最善を尽くした」。彼は競合するロージアン・バス社との競争、鉄道サービスのカバレッジ、新型コロナ後の変化を要因に挙げ、政府の資金援助だけが路線を存続させ得ると主張した。

この撤退は政治危機を引き起こした。ハムザ・ユースフ首相は、運輸大臣、トランスポート・スコットランド、ウェスト・ロージアン議会の間で危機会議を開くことに同意し、議会のリーダーは数千人が通勤や病院への移動にバスを頼っていると述べた。2023年の初め、スコットランド政府が新型コロナ緊急資金を終了した後、セーブ・アワ・バスズが抗議した。最も打撃を受けた村々は議会の補助金によってのみバスを取り戻したが、以前より本数は少なかった。セント・ジョンズ病院への23番バスに頼っていた病院職員のダイアン・ハミルトンのような通勤者は、仕事に行く唯一の手段を失うことになった。

約450万ポンドを投資し、週8万ポンド以上を費やした。町や村はほとんど、あるいはまったくバス便のない状態に直面することになった

ファーストバスの路線の引き継ぎには、運輸大臣に提示された改善計画が伴っていたが、会社はそれを資金面で支えることができなかった

オーナーによる450万ポンドの投資に加えて週8万ポンドの損失が重なり、補助金なしではネットワークは商業的に持続不可能となった

ロージアン・バス社との競争と並行する鉄道のカバレッジにより、新型コロナ時代の支援終了後、路線には実行可能な運賃基盤が残されなかった

約束の下で資金モデルが崩壊すれば、改善の約束に基づいて不振のネットワークを引き継いでも失敗する

2023年9月29日時点で、首相は危機会議の開催に同意しており、マギル社の撤退は予定通り進むことになっていた。X22とX24は10月15日から、残りのウェスト・ロージアン路線は12月までに廃止され、地域社会と議会は資金提供のある代替手段を模索していた。