A McGill's abandonou todas as suas rotas de ônibus em West Lothian um ano depois de prometer melhorias

No final de setembro de 2023, a McGill's Eastern Scottish, a principal fornecedora de ônibus da região, anunciou que abandonaria todas as suas rotas em West Lothian até dezembro, deixando cidades e vilarejos com pouco ou nenhum serviço. Os serviços X22 e X24 entre Livingston e Edimburgo seriam suprimidos a partir de 15 de outubro. A secretária de Transportes, Fiona Hyslop, observou que a saída 'não estava alinhada com os planos de melhoria que eles me apresentaram após assumirem os serviços da First Bus' pouco mais de um ano antes.

O diretor-executivo Ralph Roberts disse que os proprietários haviam investido cerca de £4,5 milhões e estavam injetando mais de £80.000 por semana para manter o negócio funcionando. 'Somos donos do negócio há pouco mais de um ano e era um negócio debilitado quando o assumimos', disse ele. 'Não simplesmente cortamos e fugimos, demos o nosso melhor.' Ele culpou a concorrência da rival Lothian Buses, a cobertura do serviço ferroviário e as mudanças pós-Covid, e argumentou que apenas financiamento governamental poderia manter as rotas vivas.

A saída desencadeou uma crise política: o primeiro-ministro Humza Yousaf concordou com uma reunião de crise entre a ministra dos Transportes, a Transport Scotland e o Conselho de West Lothian, cujo líder disse que milhares dependiam dos ônibus para chegar ao trabalho e ao hospital. No início de 2023, o Save Our Buses protestou depois que o governo escocês encerrou o financiamento emergencial da Covid; os vilarejos mais afetados só recuperaram os ônibus com um subsídio do conselho, com menos frequência do que antes. Passageiros como a trabalhadora hospitalar Dianne Hamilton, que dependia do ônibus número 23 para o hospital St John's, enfrentavam a perda da única forma de chegar ao trabalho.

Cerca de £4,5 milhões investidos e mais de £80.000 por semana consumidos; cidades e vilarejos deixados com pouco ou nenhum serviço de ônibus

A aquisição das rotas da First Bus veio com planos de melhoria apresentados à secretária de Transportes que a empresa não conseguiu financiar

Perdas semanais de £80.000 além de £4,5 milhões de investimento dos proprietários tornaram a rede comercialmente insustentável sem subsídio

A concorrência da Lothian Buses e a cobertura ferroviária paralela deixaram as rotas sem uma base tarifária viável após o fim do apoio da era Covid

Assumir uma rede debilitada com promessas de melhoria fracassa quando o modelo de financiamento entra em colapso por baixo da promessa

Em 2023-09-29, o primeiro-ministro havia concordado em viabilizar uma reunião de crise e a retirada da McGill's estava prevista para prosseguir: X22 e X24 extintos a partir de 15 de outubro, as demais rotas de West Lothian até dezembro, com comunidades e o conselho à procura de uma substituição financiada.