ルミノシティは脳トレゲームを認知症予防として販売——FTCは広告に対して200万ドルの制裁金を科した

ルミノシティは「脳トレ」分野で最も有名なブランドだった。月額14.95ドルから生涯299.95ドルまでのサブスクリプションで販売される40種類のゲームを提供していた。その広告は、ゲームがユーザーの仕事や学校でのパフォーマンス向上に役立ち、加齢に伴う認知機能の低下を遅らせ、軽度認知障害、認知症、さらにはアルツハイマー病さえも防ぐと主張し、しかも科学的な研究がこれらの効果を証明しているとしていた。

2016年1月5日、FTCはこのマーケティングが欺瞞的広告に当たると訴えた。「ルミノシティは、加齢に伴う認知機能の低下に対する消費者の不安につけ込み、自社のゲームが記憶力の低下、認知症、さらにはアルツハイマー病を食い止められるかのように示唆していた」とFTC消費者保護局長は述べた。「しかしルミノシティには、広告を裏付ける科学が単に存在しなかった」。FTCはルモス・ラボに対して5000万ドルの判決を下したが、同社の財務状況を理由に200万ドルを除いてすべてを執行停止とした。この200万ドルは消費者への補償として支払われた。

ルモス・ラボはこの枠組みに異議を唱え、和解は「すでに廃止されたマーケティング表現を反映したもの」であり、本件は同社の研究の厳密さには関係しないと述べた。それでも命令は同社を拘束した。実世界でのパフォーマンス、加齢に伴う低下、健康状態に関する今後の主張は「適切かつ信頼できる科学的証拠」に基づかなければならなくなり、2009年1月から2014年12月の間に自動更新に登録した購読者には本件を通知し、解約の方法を提供しなければならなかった。

FTCは、脳トレゲームが認知症やアルツハイマー病を遅らせると主張した広告について、科学的根拠の欠如を理由にルミノシティに200万ドルの制裁金を科した。

広告は、消費者向けゲームではこれまで実現が示されたことのない健康上の成果——認知症の遅延、アルツハイマー病の予防——を約束していた。恐怖そのものが売り物だったのだ。

マーケティングは測定可能な利益ではなく、老化への不安を狙っており、FTCはこの恐怖のあおりを欺瞞の一部と見なした。

ルミノシティの規模が標的にさせた。この和解は、主張が科学を先走っていた「脳トレ」カテゴリー全体のルールとなった。

5000万ドルの判決に対して200万ドルの支払いという設定は、虚偽表示を正直に値付けしたものだった。制裁金は主張の価値ではなく、同社が支払える額に一致していた。

広告における健康上の主張は、規制当局が監査できる主張である。恐怖ではなく楽しさを売ること——約束の前に科学が存在していなければならない。

FTCの命令により、今後の主張は適切かつ信頼できる科学的証拠に基づくことが義務付けられ、この基準は脳トレのマーケティングを作り変えた。「ゲームで認知症を予防」という文言はこのカテゴリーの広告からほぼ姿を消し、本件は健康上の主張に関する広告法教育の常設の参照事例となった。